Позже Счетная палата РФ признала приватизацию "Сибнефти" нецелесообразной (государство при продаже акций потеряло 18,6 трлн. рублей), поскольку доходы от продажи всего в 1,7 раза превы- шают прибыль головной компании ОАО "Сибнефть". Но дело было сделано, и еще мало кому известный Роман Абрамович оказался одним из ведущих нефтепромышленников страны. Характерно, что настоящим хозяином "Сибнефти" стал не "всемогущий" тогда Березовский, а тихий и незаметный Абрамович, получивший в личную собственность 36% ее акций.
Примерно тогда же Абрамович стал и руководителем швейцарской трейдинговой компании "Руником", на счета которой, по мнению экспертов, попадают деньги "Сибнефти" и ее "дочек" вроде "Ноябрьскнефтегаза" и Омского НПЗ.
Сейчас многие либеральные СМИ обвиняют Абрамовича в уклонении от уплаты налогов и подсчитывают миллиардные суммы, которые он задолжал российскому народу и государству. Их пафос может вызвать умиление, если вспомнить, что в стране практически нет коммерческих организаций, которые бы не пытались увести свои прибыли от налогообложения (особенно отличились на этом поприще все те же "Газпром" и РАО ЕЭС).
Говорят, что в круг людей, близких президенту Ельцину, Абрамович был введен все тем же Березовским. Спокойный, рассудительный и всегда веселый, он быстро приобрел чрезвычайное влияние на многих членов президентской семьи, особенно на Татьяну Дьяченко и Наину Ельцину. Правда, его магнетическое очарование вызвало крайнюю неприязнь у отставного фаворита семьи Анатолия Чубайса.
Впрочем, Абрамович не остался в долгу и уже в начале 1998 года “наехал” на Чубайса, выдвинув свою кандидатуру на должность руководителя РАО "ЕЭС", а осенью того же года организовав слушания по вопросу о Чубайсе в Госдуме.
Характерно, что Роман Абрамович пока не использовал свое влияние в чисто политических целях, активно лоббируя экономико-политические проекты. Именно он расторг уже объявленный союз между "Сибнефтью" и "Юкосом" по созданию объединенной нефтяной компании "ЮКСИ" (21 мая 1998 года). Зам. председателя правления нефтяной компании "ЮКСИ" В. Козаков вынужден был заявить, что теперь "Юкос" и "Сибнефть" работают независимо друг от друга.
На союзе между "Сибнефтью" и "Юкосом" настаивали и Борис Березовский, и Михаил Ходорковский. Его создание было согласовано с Александром Смоленским, Владимиром Гусинским и Виктором Черномырдиным. Но позиция Абрамовича оказалась решающей, а Березовский окончательно перешел на роль даже не равноправного, а скорее младшего партнера молодого, но прыткого олигарха.
