В ремесле массовика-затейника Гусинский явно начал преуспевать и к началу "перестройки", в знаковый и страшный для России 1985 год, резко "пошел вверх": в первые месяцы правления Горбачева комсомол поручил будущему олигарху руководить художественно-постановочной частью Всемирного фестиваля молодежи и студентов, а годом позже — культурной программой для иностранных участников "Игр доброй воли". В среде комсомольских функционеров перестроечного периода, откуда вышла добрая половина всех "олигархов" и либеральных политиканов (Потанин, Ходорковский, Кириенко), Гусинский чувствовал себя как рыба в воде. И когда "комсомольцы" принялись осваивать "азы рыночной экономики", создавая всевозможные кооперативы и "центры научно-технического творчества молодежи", Гусинский не остался в стороне.
Как водится у большинства олигархов, не обошлось в то время и без некоторых неприятностей с законом. В октябре 1986-го против Гусинского возбудили уголовное дело по статье 147 ч.1 УК РСФСР (состав преступления — мошенничество).
Дело это так и не дошло до суда, однако годы спустя, после "черного вторника" (обвала национальной валюты 11 октября 1994 г.) недоброжелатели Гусинского разослали материалы об "уголовном" прошлом хозяина НТВ (типа "Справки по уголовному делу N 50464 по обви-нению Гусинского В.А.") во все печатные и электронные СМИ.
В 1988 году Гусинский временно отказался от служения Мельпомене. Музой нашего героя стал Золотой Телец. Бывший режиссер и постановщик "массовых народных действ" возглавил кооператив "Инфэкс", специализировавшийся на консультациях иностранных предпринимателей в России. В то время нужные связи вывели В.Гусинского на сотрудников КГБ и внутренних дел, уже задумавшихся о том, как бы "сконвертировать" свой властный ресурс во вполне осязаемые материальные выгоды. "Инфэкс" в этих условиях стал своего рода посреднической структурой, связывавшей жаждавших покровительства зарубежных дельцов с советскими "рыцарями плаща и кинжала", готовыми на взаимовыгодных условиях пролоббировать интересы иностранных инвесторов. В конце 80-х годов Гусинский создал свое главное детище — СП "Мост" и познакомился с Юрием Лужковым, стоявшим у руля кооперативного движения в Москве. Знакомство не пропало даром. В 1991-92 годах возглавляемый Гусинским "Мост" получил от московского правительства многочисленные "льготы" в виде недвижимости, прав продажи муниципального жилого фонда и т.д. Хорошие "стартовые условия" позволили Гусинскому к 1993 году снова задуматься "о высоком" и заняться своим любимым занятием — манипуляцией массовым сознанием. При этом поле режиссерской активности Гусинского значительно расширилось: вместо площадки в спальном московском районе режиссер занялся "постановками" в общенациональном, если не в мировом, масштабе.
