«Серьёзные дела» — звучит довольно двусмысленно. Поэтому я спрашиваю:
— А точнее?
— Точнее, сегодня вы с ней встречаетесь, а завтра она уже с другим.
— Верно. Но когда человеку за тридцать, он становится философом. А мне уже давно за тридцать. Если рядом с вами девушка, когда это вам нужно, то не всё ли равно, встречается она ещё с другим или нет тогда, когда она вам не нужна.
— Мне тоже под тридцать, но я не такой. И если я узнаю, что моя жена хоть подумает о другом, я ей просто голову оторву!..
Он, видно, и мою голову не жалеет, потому что в следующую секунду тормозит так резко, что я стукаюсь головой о спинку сиденья.
— Ну прямо лезет под колёса, — произносит Андрей с негодованием, указывая на человека, неожиданно оказавшегося на мостовой перед нашей машиной.
Тот виновато ускоряет шаг, торопясь перейти дорогу, и чуть не попадает под колёса едущей рядом машины.
— Ходят как слепые, дорогу и ту переходят не глядя, — продолжает бурчать Андрей, давая волю всегдашней нелюбви шофёров к пешеходам.
Дождь всё ещё льёт, и он сосредоточенно всматривается вперёд.
— Значит, вы противник свободных отношений? — пытаюсь я вернуть его к нашей теме.
— Да, я не настолько культурный… — признаётся Андрей.
— То, что она встречается с другим, ещё не самое плохое, — замечаю я, — бывает кое-что и похуже…
— Когда встречается с двумя-тремя сразу, — замечает шофёр.
— Нет. Когда начнёт везде болтать о наших отношениях.
— Да, вам, дипломатам, это ни к чему.
— А кто ещё вертится вокруг неё?
— Пока никто.
— Может, кто-то ждёт своей очереди? Может, заглядывается на неё издали, как вы?
— Нет, такого я не замечал.
Он снова нажимает на тормоз, на сей раз не так резко, и я пережидаю, пока он выскажет всё обычные нелестные замечания в адрес пешеходов.
— И долго они сидели вдвоём? — спрашиваю я, когда мы снова трогаемся.
— До вечера.
— И, конечно, ушли вместе?!
— Известное дело.
— Паренёк, наверно, недурён.
— Внешне неплохой. Высокий, серьёзный, я хочу сказать, с виду кажется серьёзным.
— Парень с характером, — подсказываю я.
— С характером, — бурчит пренебрежительно Андрей. — Все мы воображаем, что у нас есть характер… Пока нас кто-нибудь не прижмёт…
* * *
— Сегодня утром я был у маникюрши, — сообщает Бенет, входя в кабинет, словно это важнейшее событие года.
— Поздравляю, — бормочу я, не поднимая глаз от бумаг.
— Есть поздравление и вам! — замечает с ноткой злорадства мой помощник. — Текст гласит: «Икс тяжело болен. Необходима срочная операция».
