— Увы, это реквизит, — говорю я, продолжая играть цепочкой, — Я приготовил её для моей любимой преподавательницы болгарского языка или скорее для её дочери, у которой скоро выпускной бал…-
— Но в последний момент стало жалко ей отдавать?
— Не угадали. Я ей предложил, а она отказалась. Можете себе представить!
— Да, отлично представляю себе ваше идиотское положение… Я считала вас более осторожным и тактичным, шеф.
— Но послушайте, я уже несколько раз дарил ей книги, и она их принимала. Кроме того, позавчера она сама заговорила об этом капризе её дочери и о своём огорчении из-за того, что она не может его выполнить. «Эти дети сами не знают, чего хотят, — говорит. — Откуда я ей возьму золотую цепочку с монетой». А чего ради женщина станет мне жаловаться по такому случаю, как не для того, чтобы я ей помог?
— Так получается, потому что вы всегда ищете за словами людей скрытые намёки…
— И ко всему прочему, она изобразила благородное негодование! «Я не привыкла, — говорит, — чтобы мне дарили драгоценности. И не в том возрасте, чтобы менять привычки!»
— Да, представляю себе ваше идиотское положение, — повторяет Мэри.
— В идиотском положении не я, а она. Фанатики… не понимающие реальную ценность вещей.
— Но ценности для разных людей могут быть разными.
— Извините, но курс золота во всём мире одинаковый. И насколько я знаю, он в последнее время не менялся.
— Зато другое изменилось. И не в последнее время, а давно. Вы сегодня не можете покупать людей так, как ваши деды покупали рабов за блестящие побрякушки и бусы.
— Я совершенно не собирался её покупать. Я просто хотел ей доставить удовольствие, оказав маленькую услугу.
— Чтобы попросить её позднее о другой маленькой услуге.
— Не обязательно. Сейчас, по крайней мере, я даже не думал о такой возможности.
— Верю. Но ваше «по крайней мере» звучит подозрительно.
— Перестаньте анализировать. Вы лично не приняли бы такой подарок? — спрашиваю я, покачивая цепочкой, висящей на руке.
— Дайте посмотреть… И вправду, золотая… хотя и совсем простая.
— Простая, не простая, но вы бы не отказались, ведь так? — спрашиваю я и беру цепочку обратно.
— Смотря что вы попросите взамен. Вы согласились бы убить отца за приличную сумму?
— Я бы убил отца и без всякой суммы. Он нас бросил лет двадцать назад и скрылся, чтобы не платить алиментов.
— Тяжёлый вы человек… Ну, а, скажем, если вам предложат ограбить свою мать?
— Сделал бы это немедленно. Но, к сожалению, не я, а она меня грабит. В последнем письме она опять просит денег. Вообще, когда я вижу письмо от неё, я всегда, не распечатывая, знаю, о чём она мне пишет.
