— Какой-то странный треск на линии, — в недоумении проговорила она. В трубке раздавались шипение и щелчки.
— Может, кто-нибудь подключился к линии? — предположила Трейси. — Ничего удивительного. К нам однажды приходил электрик, чтобы починить выключатель в гостиной, а после его ухода, когда мы включили свет, загорелись все люстры в квартире. Прошла целая неделя, пока мы сумели это исправить.
— Нет, — ответила Холли. — Все в порядке. Я слышу гудки.
Трубку сняла миссис Оуэн. Холли попросила позвать Джейми. В тишине, наступившей после того, как миссис Оуэн положила трубку на стол, Холли услышала ритмичный треск, словно кто-то набирал номер по спаренному телефону.
— Да, на линии определенно что-то не в порядке, — вздохнула Холли. '— Вот, послушайте.
Девочки наклонились к телефонной трубке. Треск прекратился, раздался громкий щелчок, и послышался металлический голос.
— Автоответчик, — сказала Белинда. — Неполадки на линии.
— Лучше положу трубку и перезвоню, — решила Холли.
— Не поможет, — возразила Белинда. — Если трубка на другом конце снята, то ты, что ни делай, все равно не дозвонишься.
— Тсс! — воскликнула Трейси. — Слушайте!
Автоответчик закончил говорить, и в трубке отчетливо послышался взволнованный женский голос.
— Это Тесса, — произнесла женщина. — Я нахожусь в Бромптоне. Кажется, я выяснила, где находится экземпляр книги со стихотворением герцога. В той самой деревне, где все это происходило. Похоже, мы все-таки обнаружили, где спрятан талисман. Позвоню еще раз в три часа. Не смогу приехать еще несколько дней. Надеюсь, сможем поговорить позже. Пока.
Раздались короткие гудки, линия освободилась.
— Интересно, что все это значит? — задумчиво проговорила Трейси. — Кажется, она была очень довольна собой.
— Это нас не касается, — возразила Белинда. — Невежливо подслушивать чужие разговоры.
— Но мы же не нарочно, — проговорила Холли. — И это вряд ли можно назвать разговором.
Внезапно в трубке раздался голос Джейми:
— Чего тебе? — Похоже, он здорово злился на то, что его оторвали от игры.
— Мама велела, чтобы ты шел домой и брался за уборку, — сказала Холли.
— Я занят, — огрызнулся Джейми. — Скажи, что не сумела меня найти. Я все сделаю завтра.
— Не стану я врать маме, — строго сказала Холли. — Сейчас же иди домой, паршивец, а то хуже будет. — В трубке раздался громкий стон. — Знаешь, что? — продолжила она. — Если придешь прямо сейчас, приготовлю тебе кое-что на обед. Идет?
Джейми проворчал что-то нечленораздельное и повесил трубку.
