Незнакомец протянул пухлую руку.
— Тони Блейк, — представился он. — Из компании «Гарденер, Престон и Блейк». Жилищная инспекция. Ваш папа меня ждал.
— Ах, да. — Холли пожала мягкую теплую ладонь. Она вспомнила, что среди прочих указаний мистер Адаме велел ей встретить человека из жилищной инспекции, который придет проверить ход ремонтных работ. — Папа скоро вернется, — сообщила она Тони Блейку. — Он просил передать, что вы можете сами начать осмотр, если пожелаете, а он побеседует с вами, как только вернется. Хорошо? Тони Блейк кивнул:
— Да, меня это устроит.
— Хотите, я покажу вам дом? — предложила Холли.
— Нет-нет. Не волнуйтесь, — отказался Тони Блейк. — Я и сам справлюсь. — Он улыбнулся. — Не тревожьтесь обо мне. Продолжайте заниматься своим делом.
«Наконец-то я вернусь к чтению», — подумала Холли, но с потолка вдруг донесся грохот молотков, а где-то снаружи оглушительно залаяла собака.
Тони Блейк бросил взгляд через плечо, где у обочины стоял небольшой белый автофургон. Холли проследила за его взглядом и увидела, как из запотевшего, чуть приоткрытого окошка высунулась продолговатая собачья морда.
— Я всегда беру с собой Лютера, — пояснил Тони Блейк и крикнул: — Лютер! Молчать! Сиди тихо!
— Ему там не скучно? — спросила Холли.
— Ничего страшного, — успокоил ее Тони Блейк. — Угомонится и будет сидеть как миленький. Лучше всякой автомобильной сигнализации, — улыбнулся он. — С таким сторожем никто мой фургончик не угонит.
— Это верно, — согласилась Холли. — Если что-нибудь понадобится, крикните.
— Обязательно, — пообещал Тони Блейк. Холли поднялась к себе и снова взялась за книгу.
Дверь открылась, в комнату заглянул рабочий.
— Ой, простите, — проговорил он. — Ошибся дверью. — Он закрыл дверь, и Холли услышала снаружи его тяжелые шаги.
Холли обреченно рассмеялась.
— Да, я все поняла, — сказала она себе. — Это заговор. Весь мир сговорился помешать моему чтению. Наверняка за этим стоит Миранда.
Миранда Хант была самой близкой подругой Холли на протяжении всех детских лет, проведенных в Лондоне. Две подруги и их приятель Питер Гамильтон увлеклись детективными романами задолго до того, как Холли пришло в голову организовать Детективный клуб.
Миранда и Холли регулярно переписывались. Их любимым развлечением было прочитать первую половину книги и потом в письмах высказывать предположения о том, чем закончится сюжет. Побеждала та, кто точнее угадает истинную развязку.
И Холли, и Миранда обожали детективные романы, а их любимой писательницей была, без сомнения, П. Дж. Бенсон. Полки в комнате Холли ломились от книг, но в эту минуту она с радостью отдала бы половину из них за полчаса покоя с новым романом в руках. Еще немного такой суматохи — и она получит письмо от Миранды с предполагаемой развязкой задолго до того, как сама продвинется дальше первой главы.
