— Что еще за «вспомогательное судно»? Лодка, что ли?
— Ну да. У нас это была маленькая резиновая шлюпка с подвесным мотором. Ты имела в виду что-то в этом роде?
— Такая нас бы вполне устроила, — улыбнулась Холли. — Но ты уверена, что с ней справишься?
— Конечно, нет проблем, — кивнула Белинда. — Только куда мы поплывем?
— Дело обстоит так, — начала Холли. — Мартин Хар сейчас занят у себя в офисе, то есть он при деле и нам не помешает. Йэн Клаф находится на складе металлолома вместе с Толстяком. Значит, остались только Испанец и Томас Клаф. — В глазах Холли заплясали озорные искорки. — Это же идеальный момент для визита на «заразный остров»!
По всей гавани было расклеено множество объявлений, в которых владельцы лодок красноречиво уговаривали любителей морских прогулок воспользоваться именно их услугами. Однако никто не хотел давать напрокат лодку трем подросткам — тем более девочкам.
— Это же откровенная дискриминация по половому признаку, — возмущалась Трейси после того, как третий владелец лодки отказал им со словами, что, «если бы в вашей компании был хоть один парень, куда ни шло…». — Выходит, дело даже не в нашем возрасте, а в том, что мы девочки, а не парни!
Оставалось еще только одно место, где можно было попытать счастья. Объявление, написанное большими красными буквами, гласило: «Лодки напрокат». Владелец сидел на куче рыбацких сетей, с живым интересом наблюдая за мытарствами девчонок.
— Что, не везет? — почти сочувственно спросил он, когда они подошли ближе.
На этот раз инициативу взяла на себя Белинда.
— Мы хотим взять напрокат шлюпку. На два часа, пожалуйста. И не какую-нибудь скорлупку, а двенадцатифутовую, с подвесным мотором «Сузуки».
Лодочник посмотрел на нее с возросшим интересом.
— Да ты, я вижу, просто морской волк! А какой мощности мотор тебя устраивает? — хитро прищурился он.
— По-моему, пятисильный, верно?
— В самую точку. — Мужчина чуть улыбнулся уголком рта. — Надеюсь, как его правильно запускать, ты тоже знаешь?
Белинда презрительно фыркнула:
— Это дело нехитрое. Включить подачу топлива и резко дернуть шнур запуска. Так что? Можем мы ее взять?
Хозяин лодки оценивающе посмотрел на юную морячку.
— Погоди, успеется. Если бы ты решила поплавать на мелководье, что бы ты сделала?
— Подняла бы мотор, прежде чем туда лезть.
— Тоже правильно. Что ж, красавица, ты сдала экзамен. Видно, своя лодка есть, верно?
— Сейчас нет, — покачала головой Белинда. — Но была. А теперь, прежде чем мы ее заберем, у меня к вам будет несколько вопросов.
