- О чем книжка? - Гущин равнодушно взглянул на обложку.
- А книжка эта, товарищ генерал, о противоракетной обороне.
- О чем, о чем?
- О противоракетной обороне.
Гущин недоуменно взглянул на своего гостя.
- Но это же роман? Беллетристика?
- Так точно. Но, судя по всему, автор неплохо разбирается в проблеме. Точнее - разбирался. Сам я не знаток, так, слышал кое-что краем уха, но показалось мне, что есть в этой книжке информация, которой в печати вроде бы не место. Я там отметил, посмотри, пожалуйста, и мнением своим компетентным поделись. Очень обяжешь.
Генерал недоверчиво хмыкнул, раскрыл книжку и просмотрел несколько абзацев, отчеркнутых красным карандашом. Минуту спустя с лица его исчезло пренебрежительное выражение. Быстро листая страницы, впиваясь глазами в текст с пометками Елизарова, он что-то беззвучно шептал полными красными губами. Наконец захлопнул книгу и с заметным негодованием швырнул ее на стол.
- Ну как? - поинтересовался Елизаров.
- Да уж! В этом е...м государстве секретов больше не существует! Еще лет пять назад этот писака сраный десяточку бы у меня схлопотал за такие вирши!
Покорчевал бы тайгу на бескрайних просторах! Уж я бы...
- Он, Слава, пулю схлопотал, - напомнил Елизаров.
- А по заслугам, по заслугам! - почти выкрикнул Гущин и вдруг осекся, заметив, как похолодели глаза полковника.
- Вот, значит, как... - протянул Елизаров, не отводя взгляда от лица собеседника.
- Ты это... Ты что? Я так, фигурально. Времена сейчас - сам знаешь... Да не бери в голову. Я от сердца просто - развелось болтунов этих, опарыши какие-то, ей-богу! - Гущин суетливо налил коньяк в бокалы, пододвинул к полковнику тарелку с закуской. - Ну-ка, еще по одной! За упокой души писарчука, ха-ха!
Елизаров тост не поддержал, продолжал холодно разглядывать суетящегося хозяина. Тот отхлебнул коньяк, бросил в рот маслинку, пожевал, улыбнулся.
Смущение его прошло. Внезапно прошло - будто щелкнул какой-то внутренний переключатель.
- Ну что, разыграл? Разыграл, разыграл! Признавайся, волчара старый! расхохотался Гущин.
Елизаров с усилием улыбнулся.
- Я к тебе с делом, а ты оперетту здесь устраиваешь... Может, театралом от безделья стал?
- Много ты знаешь - от безделья! Я здесь как пчелка тружусь...
- На корте? Или с модельками?
- А! Что с тобой, с неразумным... Давай к делу.
Ты что же, полагаешь, что Контора могла писаку грохнуть?
- Не исключаю. Теперь.
- Брось! - Гущин пренебрежительно махнул рукой. - Убирать болтуна, когда уже произошла утечка... Накой?
