— Не разучился, пойду. Уговорил. Ты лучше скажи, кого мне в напарники дашь?
— С этим ты не ко мне, а к Мише, он нашим войском командует, на нем и вся процедура. Завтра с ним поговоришь, пожалуешься на сидячую жизнь. А сегодня — давай-ка на боковую. Я с этим зимним временем никак в режим не войду, да и вообще уставать начал Старость — не радость… А ты, молодой, досыпай недосланное и высыпайся про запас.
* * *
Под вечер похолодало, и в оврагах начал копиться белесый туман. Густел, набухал, переливался через край и расползался среди кустов. Летом — обычное дело в этих краях, а вот осенью сырая мгла чаще появляется по утрам. Конечно, верхнему зрению туман не помеха, но по сырому лесу ходить не так уж приятно. И звук дальше разносится, и не поймешь, откуда. Тебя слышат, ты слышишь, а где кто — не разберешь. И вообще, верхнее зрение — хорошо, но все чутье сегодня нужно для другого.
— Вот же черт, затягивает все, как…
— Не поминал бы к ночи, Тарас. Особенно к этой.
Высокая фигура в темно-зеленом камуфляже отмахнулась:
— Да ладно, я просто к слову! Сейчас тут есть кому и посерьезнее помянуть.
— Вот поэтому и помалкивай. И вообще, не трепись попусту. Не на проспект вышел.
Тарас скептически хмыкнул, но все-таки решил прислушаться к совету. Напарника дали не такого простого, чтобы не обращать внимания на его слова. Кому-то досталось по двое-трое мирных граждан, за которыми присматривать нужно, а этот сам командует. Причем по делу ведь, ничего не скажешь.
Напарник повел носом. Прислушался к чему-то. Поморщился.
— Паршиво. Фон большой, не чую почти ничего. Пошли налево.
Налево так налево. Ведун лучше знает. Самому Тарасу, например, было совершенно все равно, куда идти. Слева склон был покруче, да и кусты не слишком приятные на нем росли, но это дело привычное. За ночь придется пройти не один десяток таких мест. Если только по тропинкам патрулировать — ходить будешь быстрее, шуметь меньше, но много не увидишь.
Если бы через эти кусты пытался пробраться обычный горожанин… Впрочем, и не пытался бы. Просто не пошел бы здесь. И на мокрых листьях не стал скользить. Протопал бы там, где все нормальные люди ходят — пусть даже крюк получается без малого километровый. А здесь не люди ходят. Вот кабаний след, а вот тут пара зайцев проскочила. Совсем недавно — верхним зрением Тарас успел заметить быстро гаснущую серую полоску. Звери здесь ходят. И Древние.
Александр пробирался через кустарник первым. Дело привычное. Это, конечно, не коренной лес. Так, лесопарковая зона, деревьям лет по тридцать-сорок. Но после города — отдых души. И нервов. Прав был Олег, знал, куда поставить. Там, среди серых коробок, не до чутья. Все силы на себя приходится тратить. А здесь и чего не заметишь, подскажут. Здесь все свои. Насколько — этого даже Тарасу не понять. Ломится за спиной, трещит. Для человека почти бесшумно идет, а вот для Древнего — плоховато. Засиделись ребята, из машин да с асфальта редко выбираются. Надо будет завтра Мише сказать, чтобы подтянул…
