Курт и водитель одновременно напряглись. Волк приобрел в пользование свой первый сотовый относительно недавно, а потому все еще пытался привыкнуть к этому чуду карманной коммуникации (измышленному более ста лет назад). Оба персонажа, сидевшие в «хаммере», уподобились ганфайтерам, готовящимся выхватить пистолеты (бах-бах! — в паузах между сердцебиениями). Соревнование выиграл Страйкер, будучи не в восторге от этого.
Вибрация в боковом кармане и гнусная трель, исходившая оттуда же, имели место синхронно. Как обычно, «штатного киллера» охватило состояние нервного ожидания. Ему не звонили друзья (у него их попросту не было) и подруги (об этом Волк мог только мечтать). Телефонограммы заключались в однозначных и беспрекословных директивах или содержали некоторые данные, которые могли помочь Курту выполнить эти самые инструкции. В общем, ничего хорошего ждать не приходилось.
Волк достал телефон.
На дисплее высветился «входящий» номер — штаб-квартира Ордена Черепа.
Ожидания сгустили краски.
Курт нажал «ОК», изъявляя тем самым безмолвное согласие. Монитор — небывалый случай — превратился в двухмерную картинку. Директивы, как правило, поступали в виде прохладного аудио, не сопровожденного каким-либо визуальным рядом. Изображение превратилось в физиономию бритоголового человека.
— Але! — задыхаясь, выдавил парень. — Вы слышите? Кто-нибудь, помогите!
«Череп» — водитель оказался на редкость любопытен. Он внимательно прислушивался и вдобавок косился на крохотный дисплей. Это, однако, ему быстро наскучило.
Потянувшись, бандит щелкнул какой-то клавишей на «торпеде». Монитор бортового компьютера, мигнув, сменил фон на то изображение, которое транслировал телефон.
Раздраженно оскалившись, Волк щелкнул той же клавишей. Монитор потух.
Гангстер вжался в кресло, попытавшись стать самым незаметным созданием на свете.
— Але! — вопил телефон.
— Я слышу вас, — подал голос Курт.
— Хорошо, хорошо, — затараторил парень, точно пытался успокоить самого себя. — На нас напали! Где вы все, люди?! Их много, очень много. Больше, чем нас…
Курт наконец его узнал. Это оказалось не просто ввиду того, что физиономия «черепа», обычно выражавшая «каменную» невозмутимость, в данный момент являла собою жалкое зрелище. Сопли, слезы, выпученные от страха глаза. Воплощенная беспомощность. Безволосый был одним из тех, кому вверялась почетная обязанность охранять штаб-квартиру. Согласно утверждениям Черепа, эти парни — «…головорезы, каких свет не видывал — крепкие, надежные и мужественные…».
