Постепенно Рагни успокоился, и мысли его свернули на проторенную колею. Может, и ему к таким податься? В смысле, разбойникам? Тоже можно. Но обратной дороги уже не будет. По таким одна невеста плачет — пеньковая веревка. И откупная не поможет.
Рагни решил не уходить сразу, посетители могли счесть это подозрительным. И продолжал медленно тянуть пиво.
Мысль о невесте напомнила ему давнишнюю мечту. Обзавестись женой, какой-нибудь хорошенькой девчонкой из приличных, отстроить ферму, или хутор там, и заняться сельским хозяйством. Все это мог дать ему приличный заработок и откупная… Рагни только вздохнул. Потому-то загадывать наперед он не любил.
Как всегда, его проблемы должен решить случай. Нов его-то злодейском деле он и играет главную роль. Во всем приходится полагаться лишь на проклятущий случай… Из суеверных соображений Рагни до сих пор предпочитал думать так, чем уповать на собственное везение. Впрочем, разница невелика.
Он уже начал подумывать о том, что неплохо бы обменять тарелку этой гадости на еще одно пиво, как вдруг от притихших в углу громил отделился один и направился в проход между столами. Вспомнив о неприятном соседстве, Рагни тут же сообразил, что разносчица может устроить скандал, заявив, что он, дескать, уже попользовал мясо. Так уже было не раз. И хотя касательно мяса у Рагни действительно возникли определенные подозрения, шума в данный момент он опасался.
Тем более что заросший щетиной мужик, похоже, держал курс прямо к нему. Тяжелые сапоги громко бухали об пол, звенели шпоры и пряжки на перевязи. Рагни потупил взор и съежился, притворившись частью скудного интерьера.
Не тут-то было.
— Эй, ты кто такой? — прогудело вдруг.
Рагни поднял голову и машинально огляделся. Поблизости никого не было, а здоровяк смотрел прямо на него.
— Я? — спросил Рагни.
— Ты, ты, — усмехнулся мужик, обнажив ровные белые зубы.
Чем-то эта нехитрая мимика показалось Рагни схожей с оскалом. Давно он не видел таких белых зубов… Он зачарованно уставился в рот незнакомцу. Тот, обнаружив интерес парня, тут же захлопнул пасть.
— Никто, — опомнившись, поспешил ответить Рагни.
— Как это никто? — удивился здоровяк. — Ведь имя-то у тебя есть?
Рагни кивнул.
— Ну, так назови его.
— Рагни, — выдавил он. — То есть Рагнар…
— Ого, — вновь усмехнулся владелец белоснежных зубов. — Даже так… Это имя достойно настоящего мужчины. Но почему же ты скрываешь его каким-то уменьшительным, которое сгодилось бы разве что ребенку или домашнему псу?
