«Успели! – подумал Родриго. – Что ж, полдела сделано».
Вездеход мягко опустился на траву. Откинулась задняя дверца, и десантники посыпались наружу. Не вовремя дернувшийся вслед за ними Жакар попал в «водоворот», и его, изрядно помяв, вынесли почти в горизонтальном положении. Та же участь едва не постигла Ольшанцева, но он успел притормозить. Родриго выпрыгнул из машины последним и, угодив ногами в месиво из раздавленных грибов, чуть не упал.
Зверь, уже вскочив, снова и снова штурмовал незримую преграду.
– С сетью – вперед! – скомандовал Родриго. – Биологи – назад! – добавил он, хватая за локоть проявившего изрядную прыть Ивана. Мимо них, сжимая большую черную трубу с плотно упакованной внутри охотничьей сетью, пронесся Йожеф Добаи. От остальных вездеходов тоже бежали люди.
Внезапно силовое поле сделалось видимым – такой режим позволял лучше ориентироваться. Полупрозрачная зеленоватая поверхность имела форму наполовину утонувшего в земле длинного эллипсоида, в фокусах которого находились две «черепахи». На высоте примерно восьми метров мерцающая «пленка» плотно смыкалась вокруг древесных стволов. Они пронизывали поле насквозь. В этом и заключалась главная особенность избирательной защиты: ее можно было настроить на «нейтралитет» к любым телам с заранее заданными свойствами.
Зверь испуганно отшатнулся и завертел головой, выискивая пути к спасению. Теперь было хорошо видно, что покрыт он всё-таки перьями – огромными, темно-серыми на туловище и мелкими, желтовато-коричневыми – на крыльях.
«Пожалуй, мы его легко возьмем, – подумал Родриго. – Хотя кто его знает? Уж больно когти страшенные. Зазеваешься – как полоснет, и кишки наружу. А с ранцевым полем «муравьеда» не спеленать – только мешать будет».
– Осторожнее подходи! – крикнул он Йожефу. – Целься лучше!
Зверь вздрогнул – кто-то из группы Ермолаева выстрелил в него иглой со снотворным. Просто так, без особой надежды на успех. Земные препараты лишь в исключительных случаях действовали на инопланетную фауну должным образом. Чаще всего вообще не действовали.
Наконец «муравьед» принял решение. Он бросился к одному из деревьев, а в следующий миг произошло нечто удивительное. Казалось, в воздухе пронеслись две малиновые молнии – это раскрылись, показав яркую изнанку, многократно сложенные крылья. Даже не раскрылись – буквально выстрелили вверх, вонзив в ствол огромные крючья скрытых ранее когтей. И сразу стало ясно, что никакие это не крылья, а особая, дополнительная пара конечностей, предназначенная для лазанья по деревьям. С поразительной быстротой подтянув вверх свое неуклюжее на вид тело, зверь обхватил лапами ствол метрах в трех от земли. И снова взвились «крылья», засадив когти уже под самый купол силового поля. Но дальше лезть было некуда.
