Родриго проследил за его взглядом и увидел парочку длинноногих животных, похожих на больших голубоватых тушканчиков. «Таких я, кажется, вчера уже встречал», – припомнил он и глянул в иллюминатор противоположного борта. Там виднелась самоходка. Она плыла в полуметре над землей и, втянув в корпус башенку со своими зловещими орудиями, напоминала огромную вытянутую каплю.
«Вот так и живем, – подумал Родриго. – С одной стороны – цветочки и насекомыши, с другой – многотонная махина, напичканная оружием. Всё-таки странно. Ну ладно – Фризия с ее снежными драконами или Дэна с кристаллоидами. Там прогулка налегке долго не продлится – слопают в два счета, если еще раньше не размозжит ураганным ветром о скалы или не смоет лавовым потоком в огненное озеро. В сущности, мы зря теряли там своих людей – слишком поздно поняли, что о создании колонии не может быть и речи. Но Оливия – совсем другое дело! Редчайшая планета земного типа с зеленой травой, голубым небом и белыми облачками – курорт, да и только! Конечно, много неприятных созданий, но супермонстров пока не замечено. Кто же так напугал Хида, которого силовое поле оградило бы даже от натиска бешеного слона? Скверно, скверно…»
– Родриго! – неожиданно встрепенулся Ольшанцев. – Останови, такую животину грех упускать!
Не теряя времени на разглядывание «животины» (Ивану можно было доверять), Родриго включил прямую связь с Ермолаевым. Но тот его опередил.
– Остановить машины! – раздался зычный голос Филиппа. – Включить избирательное поле! Степень готовности номер три!
– Молодец, Баумен! – сказал Иван. – Не прошляпил!
Баумен был старшим биологом в вездеходе Ермолаева. Очевидно, он и заметил первым странное существо, которое уже увидел и Родриго.
С первого взгляда животное могло поставить в тупик не только биолога. Это было нечто среднее между зверем и птицей. Крупное, похожее на большого муравьеда, оно имело две пары могучих лап, снабженных внушительными когтями. Но по бокам туловища, что казалось совершенной нелепостью, торчали короткие толстые крылья! Они, разумеется, были явно не способны поднять такую тушу в воздух. Сравнительно маленькая голова завершалась длинным клювом. Тело покрывали то ли беспорядочно взъерошенные перья, то ли клочья слипшейся шерсти.
Родриго качнуло вперед – вездеход остановился. Запоздало учуяв опасность, «муравьед» бросился наутек, но, с размаху наткнувшись на невидимую стену силового поля, опрокинулся навзничь.
