Воины в испуге отшатнулись, отвернули лица от нестерпимого жара.
— Что это? — выдохнул один.
— Маг! — крикнул тот, что надеялся к вечеру пройти перевал.
— Где?
Они обернулись, высматривая своего спасителя. А тот уже легко и стремительно шагал к ослепшему, обгоревшему стрелку-бородачу.
— Откуда вы пришли? — Маг склонился над раненым стрелком, тронул его за плечо. Тот слабо вскрикнул и попытался отползти.
— Скажи откуда, и я оставлю тебя в покое. — Вновь маг коснулся пальцами обугленной руки, и опять стрелок не смог сдержать крик.
— Где, где Портал, из которого вы вышли? Говори! Где?… — Маг хлестал ладонью обгоревшее, вздрагивающее от боли тело. — Отвечай, стрелок! Отвечай!
— Не… не… вижу… ничего… не вижу…
— Откуда вы пришли? Скажи, и я оставлю тебя.
— С севера… Два дня пути…
Маг перестал истязать беспомощного стрелка, сел на снег, достал из-за пазухи большой свиток, осторожно развернул его, разгладил на колене.
— С севера? Можешь показать на карте, откуда именно?
— Я ослеп, — простонал стрелок. — Я не могу пошевелиться, такая боль.
— Ты пытаешься смотреть глазами. Не надо. Их у тебя больше нет. Смотри душой. — Маг взял руку стрелка, осторожно распрямил скрюченные черные пальцы. — Следи за своей рукой. А боль я сниму. — Он прикрыл глаза и стал медленно водить ладонью стрелка над картой:
— Мы здесь. Чувствуешь?… Это пик к западу… Это горное плато… Теперь двинемся на север… Ты видишь карту?… Видишь ее?…
— Да, — прошептал бородач. — Вижу… Мы шли так… — Обгорелый палец дрогнул и прочертил на плотной бумаге линию. — Портал здесь.
— Здесь? Там есть какие-то приметы?
— Две скалы, похожие на птиц. Одна вся черная, вторая— белая с красными прожилками… Они смотрят друг на друга. Эти птицы. Они хотят улететь, но не могут, потому что они слишком тяжелые. Они крепки, как скалы, и так же тяжелы… — Стрелок начал бредить.
— Хорошо, — сказал маг. Он отпустил руку стрелка — та безвольно упала, вынул из кармана тонкий свинцовый стержень и аккуратным крестом отметил место, указанное стрелком.
Потом он долго сидел и изучал карту…
Три оставшихся в живых воина почтительно смотрели на задумавшегося мага, держась в отдалении и не решаясь его потревожить. Погонщики успокаивали встревоженных быков и нетерпеливо косились в сторону замерших охранников. На мага они не смотрели — боялись…
— Который из них? — бормотал маг. — Как узнать, который их них?… Уже совсем скоро! Где? Когда?… — Он встрепенулся, посмотрел на мечников, улыбнулся мягко и словно бы немного растерянно. Сказал в полный голос: — Что вы стоите? Замерзнете! — Он махнул рукой. — Идите! Быки все целы? Товар цел?… Так идите! Перевал скоро кончится… — Он торопливо свернул карту, убрал свиток за пазуху, поднялся на ноги и повторил: — Идите.
