– Час назад я говорил с одним земляком из команды, – с непроницаемым видом сообщил Ли. – Он сказал, что сегодня посадка.
– Вот здорово! – Арагонес плотоядно ухмыльнулся. – Но где?
– Планета Таугрос. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Вильям почесал в затылке. Название казалось знакомым, но не более того.
– Нет, – сдался он. – А что твой приятель о ней знает?
– Ничего, – лаконично ответил Ли.
Сирена взвыла не хуже собаки Баскервилей, а когда стихла, ее успешно подменил сержант Фрезер.
– А ну всем пристегнуться! – рявкнул он. – Садимся!
Посадка прошла буднично, звездолет пару раз качнуло и едва заметная вибрация двигателей, к которой за время путешествия успели привыкнуть, стихла, оставив чувство, что чего-то не хватает.
– Собирайтесь, засранцы, – приказал Фрезер. – На выгрузку нам дают сорок минут!
Через полчаса легионеры цепочкой топали по ведущему к выходу коридору. Вильям почесывал отрастающую конечность, что непрерывно зудела, и подумывал о том, где бы второй раз пообедать.
Регенерация, что вовсе не удивительно, вызывала зверский аппетит.
За пределами звездолета царила ночь. Теплый, пахнущий влагой ветер щекотал лицо, огни космодрома через густой, перекатывающийся клубами туман казались яркими размытыми пятнами.
Больше ничего видно не было.
– Веселенькое место этот Таугрос, клянусь четверкой, – пробормотал Вильям, шагая вслед за Ли к темной громаде большой транспортера.
– Видали и повеселее, – отозвался маленький китаец.
Внутри кузова пахло машинным маслом и нашатырным спиртом, стоящие рядами сиденья одинаково блестели, точно натертые жиром, а под полом негромко рокотал двигатель.
– Опять ехать, – устраиваясь у стенки, печально сказал Арагонес. – Интересно, куда?
– На курорт, срань Господня, – проворчал сержант Фрезер, заняв место у ведущей наружу дверцы. – Если не хочешь собирать зубы по полу, то держись крепче, рядовой!
Транспортер вздрогнул, зарычал, сдвинулся с места, и через пять минут стало ясно, что для перевозки людей его приспособили только из крайней необходимости. Трясло так, что любая попытка заговорить грозила лишением языка, а в голове что-то екало, как в волейбольном мяче со спущенной камерой.
Каждый ухаб ощущался всем телом.
К счастью, ехать пришлось не особенно далеко. Не прошло и получаса, как грохочущий мотор стих, а легионеры вслед за сержантом принялись выбираться из транспортера.
– Так-так, – сказал Ли, оглядываясь. – Что-то это мне напоминает…
Вильям не мог не согласиться с приятелем. Транспортер и его собраться расположились на квадратной площади, окруженной одинаковыми приземистыми строениями. Еще дальше возвышалась стена, над которой горделиво торчали сторожевые вышки.
