Кейл и Шано сидели все там же, слушая надоевший грохот автоматической пушки. Целый день они ничего не ели, и теперь сержант, покинув пост, отправился на кухню. Было темно, и артиллерийское гнездо освещалось через бойницы только ярким светом ракет, бросавшим на пол причудливые тени. Стрельба усилилась. Шано выглянул в бойницу и прошептал:
–Кейл, наступают, кажется.
Кейл поднял с пола винтовку и посмотрел на счетчик патронов.
–У меня только сорок три в магазине, а магазин последний,-тоже шепотом сказал он, будто боялся быть услышанным Избранными.
–Дурачок,-засмеялся Шано, не оборачиваясь и вскидывая винтовку к плечу.– Там, в углу, в подсумке, их навалом. Бери сколько хочешь.
Кейл притащил тяжелый подсумок поближе к бойнице и встал рядом с Шано. Шано слегка повел стволом в сторону, ловя цель, и дал длинную очередь. Кейл вгляделся и заметил: пригибаясь к земле, ползли серые тени, часто замирая на месте и не двигаясь. Он выставил винтовку в бойницу и приложился к прицелу. Короткая очередь...еще одна...Шано уже стрелял не останавливаясь, ствол его винтовки накалился и ,когда касался отсыревшего бетона, тихонько шипел.
–Гляди, расплавишься,-предостерег Кейл.
–Не боись,-отмахнулся Шано.
Трассирующие очереди привлекли внимание огневых операторов, и они послали несколько десятков снарядов в место скопления пехоты Избранных. Те вскочили и, пригибаясь, побежали назад. Кейл дал еще
несколько очередей вдогонок.
–Попал?-спросил Шано.
–Да в этой темноте разве разберешь.
Шано бросил винтовку на землю и сел на подсумок. Кейл стоял, подбрасывая на руке пустой магазин, и прислушивался.
В коридоре кто-то бежал, грохоча сапогами. Шано нахмурился и потянулся за винтовкой. В дверном проеме показался сержант. В свете взлетевшей ракеты его лицо казалось бледным и утончившимся, лоб рассекла косая царапина и струйка крови стекала вниз по переносице. Винтовки при нем не было. Прямо с порога он крикнул:
–Ходу, ребята!
–Что случилось?-спросил Шано, вставая. -Кто тебя так?
–Нас обошли!-выкрикнул сержант.– И справа и слева. Надо добраться до северного входа, пока еще можно это сделать.
–Ну чего копаетесь!-снова заорал он в раздражении. -Скорее!
Они пулей вылетели в коридор. В темноте сержант ориентировался отлично. Несколько минут бежали молча, стукаясь об углы и спотыкаясь о какие-то ящики, лежащие на полу.
–Почему нет света?-задыхаясь, спросил Кейл. -Перебили силовой кабель?
Сержант злорадным тоном сказал:
