Задыхаясь, она оттолкнула его. Дон Рамон хотел было возобновить свои попытки, но ей удалось удержать его на расстоянии.
– Постойте, мессир! Вы видите, в каком я состояний, мои люди ждут меня, и…
– Обещайте, что вы согласитесь поужинать со мной сегодня вечером! – воскликнул дон Рамон.
– Прежде скажите мне, где вы нашли этого ребенка, – ответила Зефирина.
Дон Рамон покачал головой.
– Если вы согласитесь поужинать со мной, я скажу вам это сегодня вечером.
– Это похоже на шантаж, мессир, – с улыбкой заметила Зефирина.
– Это похоже… похоже… Словом, вы согласны? – сухо спросил дон Рамон, и его лицо снова приняло прежнее непроницаемое выражение.
Зефирина испугалась, что упустит его. Сейчас он больше ничего не скажет. Но он – единственная ниточка, ведущая к Луиджи и Фульвио. Зефирина взяла руку идальго и приложила к своей груди.
– Послушайте, как бьется мое сердце, мессир. Это сердце матери, но также сердце женщины. Я приду поужинать с вами. Где я вас найду?
– В семь часов, сударыня, я пришлю за вами своих слуг.
Дон Рамон церемонно поклонился и отступил, давая дорогу Зефирине.
Сопровождаемые насмешливым взглядом Гро Леона, они спустились по лестнице.
Внизу хлопотала сеньора Каталина; она собиралась кормить младенца.
– Несчастный малютка умирает с голоду, сеньор, – заявила достойная трактирщица.
Дон Рамон не собирался возвращать ребенка донье Гермине. Повинуясь мгновенному наплыву чувств, он предложил сеньоре Каталине 500 золотых реалов с условием, чтобы она воспитала мальчика. Трое детей трактирщицы умерли в раннем возрасте. Равно взволнованная как мальчуганом, так и предложенной суммой, сеньора Каталина согласилась и решила назвать малыша Антонио.
Зефирина с облегчением вздохнула: она знала, что не смогла бы выкинуть ребенка на улицу, а брать на себя лишнюю обузу ей не хотелось.
Она проводила дона Рамона до дверей гостиницы. Дворянин наклонился, чтобы поцеловать ей руку.
– До вечера, сударыня, – прошептал он. Зефирина лишь слегка кивнула в знак согласия. Дон Рамон вскочил на коня. Провожаемый взором Зефирины, он поскакал по мадридской улице. Он знал, что впервые в жизни ему придется обмануть императора: он найдет предлог, чтобы остаться в Мадриде. Карл V уедет в Толедо один.
Дон Рамон обернулся, когда хрупкая фигурка Зефирины скрылась в гостинице. Он должен заполучить эту женщину, самую прекрасную из женщин, которых когда-либо встречал: он получит ее или умрет.
