— Хорошо. Я только морок оставлю.
Морок вполне справится. Только и надо, что произносить тосты, кричать: "Горько!", и есть салаты.
Уже на крыше сменила бирюзовый корсет на более подобающий чёрный брючный костюм.
Подпрыгнула. Распахнула крылья. Полетела.
Чуть выше меня маячил крылатый силуэт. Птица наверно. А, впрочем, я под невидимостью.
Вместо мыслей о деле, в голову лезло совсем не то. Восхитительное ощущение полёта. Ну, разве это относится к делу?… Но я так давно не летала. Так давно, что чуть не забыла это ощущение невесомости, бьющего в лицо ветра, силы в крыльях…
За этими думами я долетела до дома Шадии.
Приземлилась. Дематириализовала крылья. Постучалась.
Дверь распахнулась и на пороге появилась высокая эльфка с серебристыми волосами, заплетёнными в сотню тоненьких косичек. Женщина задумчиво посмотрела на меня, радостно перевела дух и поманила за собой.
— Я думала, — сказала эльфка, — что не доживу до этого дня.
— Почему?
— Потом расскажу.
Гостиная оказалась уютной, довольно большой, с диваном и столиком и несколькими креслами. В камине весело потрескивал огонь.
— Чай будешь? — с какой-то усталой интонацией в голосе спросила Шадия.
— Да.
Пока эльфка ходила за чаем я устроилась на диване.
За окном пошёл дождь, и довольно сильный. В такую погодку само то: посидеть дома перед камином, пить горячий чай с пирожками и слушать истории:
— Давным-давно, — начала Шадия, — в далёком мире ЛлиарИарнон началась война. Мир раскололся на две враждующие части и (не знаю, откуда) появился демон Норрэл. Он приказал слугам отыскать Хранительниц и наложить на них Заклятие Всеобщего Повиновения. Слуги долго искали и… (Горестный вздох) нашли, только одну — будущую Хранительницу реала Жизни.
— Мараг, — прошептала я. Это было тоже, что уже рассказывал Фирион. Историю повторяли. Значит, птица не лгала.
Шадия взяла кусок пергамента и провела линию, разделив на две части. Левую заштриховала, правую оставила без изменений.
— Издревле "линия" разделяла противоречия: добро и зло, свет и тьму и др. На этой границе стоим мы — Хранительницы. Мы сдерживали противоречия, с помощью реалов. Понятно?
— Мне знакома теория "серых".
— Когда Норрэл поработил Мараг, началась война. Она длилась 23 года и, наконец, в одном кровопролитном сражении, демон был убит. Но порабощённая Хранительница выжила. Мараг. Она спряталась в Камне Источнике и выжидала удобного момента для мести. Наложенное заклинание повиновения не пропала даже после смерти заклинателя.
