В шатёр, подняв тучу пыли, влетел Дольвар.
— Девчонки, — даже не отдышавшись, вскричал он. — Я нашёл его! Я нашёл Бронса Степного Ветра!
— Где?!
— На Таргеле.
— Где?
— Это такая планета рядом с Клартой. Сплошная степь с горами. Идеальное место обитания кентавра.
Собрались мы оперативно — пожарники отдыхают! — апсар не встретили, посему мук совести не испытывали, но благодарственную записку оставили.
…Защиту с планеты уже сняли. Телепорт нацелили на Великую Степь на Таргеле.
Степь как степь. Бескрайнее желтоватое море. Лёгкий ветерок… И ни одной живой души на полсотни магических окрест. Я бы почувствовала…
Обычно, кентавры предпочитают жить в горах, где много пещер и можно укрыться в случае чего. Степняки же строили целые посёлки из шатров. Они цеплялись друг за друга, старались всё делать вместе, и уж тем более, не оставлять своих… Так почему же, спрашивается, в степи стоит одинокий шатёр, который даже насекомые облетают? Так почему же интуиция настойчиво твердит об опасности? И почему здесь ТАКАЯ концентрация Смерти?!
— Я туда НЕ пойду! — сглотнула я.
— Мне он тоже не нравится, — поддержал Дольвар.
— Поднимите руки, — демократично предложила Дель, — кто хочет идти.
Естественно, рук не было.
— Единогласно! Пошли.
Мы опешили. Идти! ТУДА!? После единогласного не соглашения!? У Дели что-то с головой…
Уж не знаю почему, но мы в шатёр вошли и обомлели.
Внутри была ужасная разруха. Циновки порваны, глиняная посуда побита, разбросанные тряпки неподдающиеся опознанию… Уцелела лишь клетка, на которую было накинуто покрывало.
— Смотрите!
Мы, с превеликой неохотой, переступили обломки чего-то деревянного, и подошли к кхорниску.
На забрызганной кровью земле, лежало изломанное тело гнедого жеребца.
Я знала его. Друг детства, благодаря которому я умела петь и играть на гитаре, благодаря которому нашла Илмину, на которого возлагала надежду в поиске ответов — был мёртв.
— ??eya ie lliаre, — сквозь слёзы простилась я.
Дель опустилась на корточки и коснулась кончиками пальцев земли.
— LteiаАna resаА ou?dlе. Asser stаyvаА? nol Oudenа.
Тело Бронса окутала матовая дымка, приняла форму параллелепипеда, затвердела…
— Дель, — почему-то тихо спросила я, — что это было за заклинание?
— Не знаю, — также тихо ответила заклинательница.
Тело исчезло, а на месте, где оно лежало, теперь стояла гробница. На радужном мраморе посверкивали рельефы, изображающие сценки из жизни кентавров. А не крышке гробницы сияли орёл и волк. Символ Жизни. Символ Смерти.
