— И давно они оба у вас служат? — продолжал допрос Картер.
— Мулен приблизительно полвека, а кучер всего год.
— Кто был до него?
— Мирон Мейерс.
— Так, — задумчиво отозвался Ник. — Тоже пожилой?
— О, нет, мистер Картер! Мейерсу было всего лет тридцать.
— И год назад он покинул службу? — медленно произнес сыщик.
— Да, мистер. У него умер какой-то родственник и оставил ему маленькое наследство.
— Значит, его не уволили со службы?
— Никак нет, — ответил старый дворецкий.
— Ну, и что же делает теперь этот самый Мейерс?
— Он живет в собственном доме, там дальше, в горах.
— Очень далеко отсюда?
— Приблизительно в трех милях, мистер Картер.
Сыщик несколько времени что-то обдумывал.
— Пока этот Мейерс служил здесь, — произнес он наконец, — пользовался он любовью окружающих?
— Ну этого я не скажу! Временами… как бы это вам сказать? Он совал нос куда не следует и был очень нахален.
— Вы говорите, временами? — переспросил Ник.
— Да, только временами, мистер Картер, — откровенно заявил Мекер. — В общем он был лихой работник и знаток своего дела. Все было бы ничего, мистер Картер, если бы не его дерзость. Когда на него найдет, он становился невыносимым; и не уйди он сам, рано или поздно его бы прогнали. Я добрый человек, мистер, но и мое терпение порой лопалось, если бы зависело от меня, то его уже давно бы не было в доме.
— Что же, он был очень непочтителен?
— Да, но не это главное, мистер Картер. Мне, например, страшно не нравилось, как он смотрел на мисс Этель, когда выезжал с ней.
— Другого кучера, значит, не было?
— Нет, мистер, — ответил старый дворецкий. — Пока Мулена не разбил паралич, он выезжал с господами. Да ведь Мейерс был большой знаток своего дела, он любил лошадей и умел обращаться с ними. Только вот эти его странности, чтобы не сказать более…
— А как выглядел этот самый Мейерс? — спросил сыщик после небольшого молчания.
— Да он скорее похож на разбойника с большой дороги, чем на честного труженика.
— Что вы этим хотите сказать?
— Судите сами, мистер Картер, — начал старый Джон, — Мейерс ходил всегда надутый, как индейский петух, голову задирал кверху, ну так и казалось, что он спросит: а сколько стоит Нью-Йорк? Воспитание он, должно быть, получил хорошее: стоило мне начать есть рыбу ножом, как он возмущался и говорил, что это его коробит.
— Вот оно что… — задумчиво произнес Ник Картер. — Что же, уйдя со службы, он у вас не появлялся?
— Нет, мистер. Он совершенно скрылся с горизонта.
