Женщина перестала кричать.
- Ты идешь не в ту сторону,- сказала она,- перейди через площадь и садись на автобус.
Мальчик повернулся, пошел назад и опять увидел дом с башенкой, очередь и старуху, торгующую рыбой.
Он стал в очередь за шинелью с подколотым пустым рукавом, и автобус опять долго не появлялся. Тогда он спросил у шинели, где больница.
- Это далеко,- сказала шинель.- Видишь трубу? За трубой еще с километр. На автобусе надо ехать.
Но автобуса все не было, и мальчик пошел по направлению к трубе. Сразу же в начале улицы его обогнал автобус.
Мальчик шел очень долго и за это время успел привыкнуть к тому, что мать его в больнице, а он остался один среди незнакомых людей. Главное было теперь добраться до трубы и найти больницу. В дороге его еще несколько раз обгонял автобус. Вблизи труба оказалась громадной и ржавой, на кирпичном фундаменте. Мальчик постоял немного, отдыхал, держась рукой в варежке за проволоку, идущую от трубы к земле. Проволока была скользкая и холодная. Потом он пошел дальше, и какой-то прохожий показал ему больницу. Мальчик поднялся по ступенькам, вошел в коридор и наткнулся на женщину в марлевой косынке.
- Ты куда,- сказала женщина и растопырила руки,- ты куда в пальто?.. Ты чего?..
Мальчик нырнул у нее под руками, толкнул стеклянную дверь и сразу увидел мать. Она лежала на кровати посреди палаты.
- Вот,- сказал он,- вот, вот...
- Что "вот"? - спросила женщина.- Чего "вот"? Но мальчик держался за ручку двери и повторял:
- Вот, ну вот же...
Мать была острижена наголо, и глаза ее, очень темные на желтом лице, смотрели на мальчика. Она была в сознании.
- Сын,- сказала она шепотом. И тогда мальчик заплакал.
- Ну, тише,.- сказала женщина в косынке,- давай сюда пальто и подойди к матери.
- Я тебя искал,- сказал мальчик, продолжая плакать.
- Мне уже легче,- сказала мать.- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо,- сказал мальчик.- А ты скоро выздоровеешь?
- Скоро,- сказала мать.- Поешь кашу. Сестра, дайте ему ложку.
- Это не положено,- сказала сестра.
- Возьми маленькую ложечку,- сказала мать,- и садись на табурет.
- Это не положено,- повторила сестра,- я вынуждена буду удалить мальчика.
- Кушай, кушай, сын,- сказала мать,- не бойся.
- Я повешу твое пальто в коридоре,- сердито сказала сестра и вышла из палаты.
- Надо дать телеграмму деду,- сказал мальчик,- деньги у меня есть... А вещи я оставил на вокзале... Главное, чтоб ты выздоровела.
- Я выздоровею,- сказала мать.- Как ты похудел...
