В Меркури-баре было около двадцати посетителей. Пятеро мужчин и девушка сидели возле стойки на табуретках, три ниши также были заняты. Фил сверил свои ручные часы с теми, что над зеркалом. Было ровно девять, когда он вошел в помещение. Он был преисполнен решимости, немного мрачен и принял высокомерный вид. Он брал на примету каждого, мимо кого проходил, как бы пронизывая взглядом людей насквозь. На Мика он не посмотрел.
Последняя ниша была свободна. Он сел на угловое место, чтобы видеть сразу всю пивную. Джо Карбоди нигде не было, но Фила это не удивило.
Он вытряхнул из пачки сигарету и закурил. Движения его рук были уверенные и спокойные, но на самом деле он нервничал. Фил блефовал и чувствовал, что блеф может сорваться.
Мик подошел к нему с подносом, на котором стояла ледяная вода и немного виски. Рядом со стаканом виски лежала бумажная салфетка. Когда Мик поставил поднос на столик, Фил повернулся к нему с застывшим выражением лица и поднял стаканчик виски.
— Какое это? — спросил он.
— Хорошее, — коротко ответил Мик и отошел.
Фил оперся локтями о стол и попробовал виски на вкус. Оно действительно было хорошее и крепкое. С этим все было в порядке. Фил глядел прямо перед собой, пускал вверх клубы дыма и ждал. Он был бы рад, если бы пришел Карбоди, но на это не рассчитывал. Так просто подобные дела не делались.
Девушка у бара повернулась на табурете и скользнула вниз.
Серебристая блондинка со статной фигурой, черное сатиновое платье обтягивало ее широкие бедра и пышный бюст — создавалось впечатление, что оно надето на голое тело. Когда она встала, ее высокие каблуки звонко стукнули о пол. У нее были красные, слегка припухшие губы, лицо красивое, только слишком полное.
Блондинка глубоко вздохнула, взяла стакан и с удивительной гибкостью пошла к нише Фила, чтобы сесть напротив него. Она осторожно держала стакан в своих изящных длинных пальцах с ногтями, покрытыми серебристым лаком.
Фил подчеркнуто не обратил на нее внимания. Он сильно затянулся и затем раздавил сигарету в пепельнице. Взгляд его оставался неподвижным.
Девушка обхватила рукой стакан, наблюдая, как кубики льда двигаются в жидкости.
— Ты тот самый парень, который спрашивал Джо? — тихо проговорила она, наклоняясь над стаканом.
Фил прикончил свое виски и запил его глотком ледяной воды. Ведь имя Гарри Прото на любого могло нагнать страх.
Фил отставил стакан и спросил:
— Кто ты?
— Зови меня Вирджинией.
— Вирджиния — и как еще?
