— Но похитители хотят получить деньги завтра.
— Они так говорят, чтобы запугать вас. Не стоит из-за этого волноваться. Они должны предоставить нам время. Вы заявите им, что до понедельника ничего не сможете сделать и не можете гарантировать, что даже в понедельник будут собраны все деньги.
Мерчант кивнул, но, видимо, еще не совсем был убежден.
— Ну, хорошо, — вздохнул он, наконец.
— А теперь я хотел бы поговорить с портье, который принес вам письмо.
Мерчант встал.
— Как вы думаете, не сможем ли мы выследить их по телефонным разговорам?
— Нет, это невозможно.
— Можно написать бумагу в телефонное ведомство.
— Это исключено. Если бы мы обратились в полицию, тогда конечно, можно было бы контролировать ваш телефон. Тогда…
Но Мерчант решительно воспротивился этому.
— Нет, нет, никакой полиции. Поклянитесь мне, что не станете обращаться в полицию.
Фил посмотрел в глаза этому отчаявшемуся человеку и сказал, избегая причинить ему боль:
— Без полиции нас будет только двое.
— Это не имеет значения. Мне совершенно безразлично, сколько нас будет. Я не хочу полиции.
Фил вздохнул.
— Это ваша дочь, мистер Мерчант. Я даю вам слово.
Он вынул бумажник.
— Вот моя карточка. Сообщайте мне каждую мелочь.
Он написал что-то на оборотной стороне карточки.
— Я записал вам свой домашний адрес и номер домашнего телефона. Как только вы получите письменные или телефонные указания, звоните мне. Звоните настойчиво, пока не свяжетесь со мной. Я тоже буду звонить вам или приду.
Он вложил карточку Мерчанту в руку, и тот кивнул.
— А теперь я, пожалуй, поговорю с портье.
— Надеюсь, что мы поступаем правильно, — сказал Мерчант и снял трубку.
Портье звали Джеймс. Его толстое лицо было серьезным и скучным. Он не задавал вопросов, но был явно озадачен. Письмо ему передал коренастый мужчина в черном плаще, черной шляпе и черных кожаных перчатках. Вместе с письмом он дал ему доллар и попросил тотчас отнести письмо мистеру Мерчанту. Джеймс не знал, имел ли этот мужчина шрам на левом виске, он не обратил на это внимания.
Фил вместе с портье пошел вниз к выходу. Как бы между прочим, он спросил, куда направилась Пат, когда вышла из дома.
— Обычно она подзывала такси, — ответил портье, — но на этот раз она просто ушла.
Он не видел, куда она направилась.
Фил кивнул, вышел из дома и повернул налево к автобусной остановке на Семьдесят Второй улице. Он мог бы, конечно, взять такси, но ему хотелось иметь побольше времени на обдумывание случившегося.
