— Снежный барс, — как один человек выдохнули присутствующие.
Капитан склонил голову в поклоне и твердо сказал:
— Прошу простить за недоверие. Надеюсь, ты понимаешь, что некоторые, скажем так, особенности твоей внешности…
— Я понимаю и прошу не продолжать. Твои извинения приняты. Надеюсь сомнений, что я запросил гораздо меньше стандартной платы новичка нашего клана, больше нет?
— Ни малейших. Отряд, — скомандовал Серджо, — шпаги в ножны. Всем выйти и ждать нас на улице.
Гвардейцы убрали оружие, слаженно развернулись и вышли из банка. Местные охранники ушли так, что никто этого не заметил. Будто испарились, прихватив за компанию городских стражников.
— Дит, — подала голос Верния. — Я тебя очень прошу. Продай мне котенка. Ну зачем он тебе нужен? Продай. Он мне так понравился.
Собственно мне путешествовать с животным было не с руки. Он же подрастет и кормить его станет проблемой. Ему же кашка или пироги без надобности. Подавай мясо каждый день и в немалых количествах. Да и вообще… пока не устроился, с ним будет трудно.
— Хорошо. Забирай. За восемьсот ящерок.
— Ско-о-о-олько?! — хором воскликнули Верния и капитан.
Кажется, у меня входит в привычку постоянно выслушивать этот вопрос.
— Ния. Ну что тебе в этом котенке? Пойдем я тебе за одного серебряного воробья куплю на рынке десяток породистых котят.
Серджо, судя по всему, человек понимающий, поэтому, чтобы избежать лишней болтовни, я пояснил:
— Это котенок кугара. Я нашел его в том же лесу. К тому времени его мать уже умерла от ран вместе с остальным пометом.
Капитан стремительно развернулся и потребовал от клерка:
— Мне нужно восемьсот двадцать пять драконов. Быстро!
Служащий шустро достал коробочку для идентификации личности и льстиво затараторил:
— Превосходная покупка, господин капитан. Превосходная! Мои поздравления…
— Шевелись давай! — прикрикнул на него капитан.
— Сей момент все будет сделано. А молодой человек желает получить наличными всю сумму или положить на свой счет?
— Восемьсот на счет, остальные наличными.
— У тебя есть счет в нашем банке? Нет? Сей момент. Все будет сделано в максимально краткие сроки, — с этими словами клерк исчез.
Верния, с огромным удивлением понаблюдав за происходящим, тихонько подошла и шепотом спросила:
— Сэр Серджо. А почему ты не торгуешься? Это же очень дорого.
Не подозревая, что я все хорошо слышу, капитан ответил также шепотом:
— Тише. Котенок кугара может стоить от тысячи до двух драконов. Твой отец давно мечтает о таком защитнике для тебя. Но купить котят очень трудно. Они большая редкость. Ты, видимо, понравилась этому барсу, и он его тебе фактически дарит.
