Она закатила глаза к небу и простонала.
— И на это согласна. Кровопивец! Вампир!
— Вот и договорились. Если ты уже готова, прошу следовать за мной.
Я сделал приглашающий жест, развернулся и, наконец-то, продолжил свой путь. Правда, уже с неожиданной попутчицей.
— Да постой же! — скорее недоумевающий, чем рассерженный, возглас в очередной раз развернул меня к лесу задом, к девушке передом.
— Ну, в чем дело?! — не скрыл я своего раздражения. — Я тебе что, волчок крутиться через каждую минуту? Что опять не так?
— А представиться? Двое благородных не могут совершать путешествие вместе, не представившись друг другу! — мелкая леди сказала это с таким изумлением, будто мы собрались сделать что-то неприличное прямо на королевском балу.
Я тоже кое-что помнил из этикета. Усмехнувшись, предложил согласно самому строгому варианту:
— Мне сбегать за ближайшим благородным, чтоб он нас представил?
Девочка серьезно посмотрела на меня, церемонно — не очень глубоко — поклонилась и торжественно возвестила:
— Позволь представиться. Леди Верния! Дочь барона Шамта! С кем имею честь?
В ответ я тоже сделал серьезное донельзя лицо, поклонился — гораздо глубже — и не менее торжественно произнес:
— Сэр… Троглодит! Сын… папы с мамой! Честь имею!
В глазах леди загорелся огонек предвкушения романтической истории и на меня обрушился град вопросов:
— Ты путешествуешь инкогнито? Скрываешь свое имя, дабы не опорочить честь прекрасной дамы? Тебя преследует отец девушки, отказавший в притязаниях на ее руку и сердце? Ты должен совершить три подвига, чтобы воссоединиться с любимой?…
— Какой отец? Какая девушка? — прервал я трескотню. Показав указательным пальцем на свой нос, предложил: — Посмотри на меня внимательно.
Верния разочаровано вздохнула, но комментировать не стала.
Завершив церемонии мы, наконец-то, сделали первый шаг на пути в Вармок. Скорость нашего совместного передвижения упала на порядок, по сравнению с моим одиночным бегом. Однако это меня не смущало. Наоборот. Примерно прикинув, как и куда мы пойдем, пришел к выводу, что маршрут необходимо немного изменить и двигаться не прямо на Вармок, а сначала выйти на тракт южнее и продолжить путь уже по нему. Может, какая попутная телега попадется, или в придорожных трактирах удастся купить лошадь. Леди явно не привыкла путешествовать пешком и спать под кустом. Во всяком случае, прямо там, где я ее застал, она и ночевала, но ничего похожего хотя бы на попытку создать себе минимальные удобства не наблюдалось. Даже лапника на постель не нарубила. Так и спала на голой земле, завернувшись в плащ.
