— Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Чего вокруг да около впотьмах бродить?
— Не могла! — аж притопнула ногой моя собеседница. — Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно… Особенно, когда она одна в диком лесу.
Что-то устал я уже от ее болтовни.
— Короче. Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты проводил меня.
— Нет.
— К-как это нет? — от удивления девчонка даже заикаться стала.
— Не маленькая. Сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво?
Заворожено глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть.
— Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай. Топай куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.
В очередной раз я развернулся уходить и в очередной раз меня остановили.
— Постой же! А если я тебе заплачу? Мне нужно в Торсель.
Я стал вспоминать уроки географии и карты, которые нам давали для изучения. Сейчас мы в предгорьях королевства Аталия. На северо-востоке от нас Швицерия. На северо-западе — Галлития. На севере — княжество Нибеллунг. На юго-востоке — Янчарское ханство. На юго-западе — королевство Конкиста. На юге — море, а за ним черный континент. Если я не ошибаюсь, Торсель — порт на западе Галлитии. Это ж месяц туда топать — не дотопаешь!
— Нет, красавица. Я иду в Вармок.
— А ты чудовище!..
— Я знаю…
— Ой! Прости! Я не хотела тебя обидеть. Само вырвалось!
— Ладно. Забыли.
— Вот и хорошо, — облегченно вздохнула девушка. — Ну, хотя бы до Вармока проводишь?
Чувствую, не отвязаться мне. Да и зарабатывать пора бы уже. А тут работу почти по специальности предлагают.
— Хорошо, — девушка обрадовалась, но рано. — Сколько?
— Чего сколько?
— Сколько ты предлагаешь за услуги?
Моя предполагаемая нанимательница видно совсем растерялась.
— А сколько это может стоить?
Я прикинул плату начинающему барсу-телохранителю и уменьшил ее вдвое. Потом подумал. Учел обстоятельства и… не стал уменьшать.
— Восемь ящериц…
— Ско-о-о-олько?!
— В день, — невозмутимо закончил я.
— Это же наглый грабеж!!
— Я не навязываюсь.
— Это не благородно! Дикарь! Троглодит! Как так можно? Использовать бедственное положение девушки!
— Какое же оно бедственное? Руки есть? Есть. Кинжал есть? Есть.
— А еще есть огниво, сапожки и ноги, — в ярости крикнула благородная дама. — Я согласна!! Придем в Вармок, возьму деньги в банке и расплачусь с тобой! Даю слово. Этого достаточно?!
— Достаточно, — невозмутимо ответил я. — Кроме платы все дорожные расходы, включая мое питание, проживание, лечение и снаряжение за твой счет, леди.
