— Мороженое — это хорошо. Отличная мысль, Анна! И мы сможем поехать на автобусе! Я покажу тебе, Анна, как это делается, потому что я теперь хорошо умею ездить на автобусе.
— Увидимся завтра, Колм, — и чуть мягче добавила: — Лайам.
— Увидимся завтра, Анна, — ответил Лайам.
Она вздохнула с облегчением. От ее услуг не отказываются! По крайней мере, пока.
Анна направлялась к Сили с бутылкой вина и приличным куском сыра бри. Сили открыла ей с телефоном возле уха и коробкой крекеров под мышкой.
— Да… угу…
Анна оставила подругу разговаривать по телефону, а сама направилась на кухню, отыскала там штопор и бокалы, налила себе и Сили вина. Она раскладывала сыр на тарелке, когда Сили присоединилась к ней уже без телефона.
— Каких новостей хочешь, хороших или плохих? — спросила Сили, вместо приветствия.
— На твой выбор.
— Хорошая новость в том, что Комитет по зонированию разрешил изменить статус нашего нового дома.
Анна попыталась изобразить энтузиазм и нарисовала на лице улыбку. Даже ей самой эта улыбка показалась хрупкой и лживой, но ничего лучше она просто не смогла из себя выдавить.
— Это не просто хорошая новость, это великолепная новость! Но теперь я почти боюсь спрашивать о плохой новости.
Сили сделала глоток вина.
— Соседи взбунтовались и протестуют. Они составили петицию и утверждают, что групповой дом по соседству уменьшит стоимость их недвижимого имущества.
— О-о, — только и смогла выдавить из себя Анна, когда до нее дошла наконец суть проблемы. — Но разве они не знали, что мы не планируем большого числа обитателей в этом доме? Их всего-то трое!
— Не знаю, что они знают, но они категорически против.
— О-о, — беспомощно повторила Анна. Пытаясь прийти в себя, она сделала подкрепляющий глоток вина из бокала и спросила: — И что теперь?
— Мы все должны появиться перед городским советом. Они представят свои аргументы, мы свои, и совет решит.
Она почувствовала легкую тошноту и оттолкнула бокал.
— Это будет день, достойный Книги рекордов.
— Что еще случилось? — В голосе Сили явственно прозвучали материнские нотки.
Расскажи-мне-что-случилось-и-я-попытаюсь-все-исправить или что-то в этом духе.
— Колм совершил первую самостоятельную поездку на автобусе. — Как правило, такие слова в отношении любого клиента сопровождались у Анны гигантской волной облегчения. На этот раз все было не так.
Сили улыбнулась:
— Великолепно. Для него это очень серьезная веха. Вообще он делает семимильные шаги, и все благодаря тебе.
