— Ты что, думаешь, я этого хочу? Чтобы его обидели? Колм может сам о себе позаботиться. Ну, по крайней мере, он этому учится. И еще — на случай, если ты не знаешь. Колм никогда не вспоминает о случаях, когда его обижали. Знаешь, что больше всего его задело? Тот случай, когда ты подрался из-за него с Бартлом! Все эти годы он помнил ту ситуацию; она его тревожила, потому что ты пострадал тогда!
— Я этого не знал, — признался Лайам.
Анна протянула руку и легко положила ее на руку Лайама.
— Я знаю. Но…
Лайам резко выдернул руку.
— Думаю, нам пора заканчивать со всем этим. Я сам найду для Колма няньку, когда надо будет уехать, а Бетти не сможет с ним остаться. Но теперь, когда я взял на работу человека, мне, наверное, не придется так много ездить. Теперь, когда я нанял Бена, ты мне вообще не нужна!
Анна постаралась не обращать внимания на боль, которую причинили его слова.
— Вот так вот, просто, да? Ты собираешься заканчивать? Несмотря на все успехи Колма?
— Мы с Колмом в тебе не нуждаемся! Все было прекрасно, пока не появилась ты!
— Не было, в том-то и дело! Вы обращались с Колмом как с ребенком, но он ведь не ребенок! Он взрослый человек со своими надеждами и мечтами. У него огромный потенциал, а ты хочешь все это проигнорировать?
— Я хочу, чтобы мой брат был в безопасности!
Анне очень хотелось протянуть руку и еще раз до него дотронуться, попытаться успокоить, но она сдержалась.
— Лайам, ты не сможешь полностью защитить своего брата от окружающего мира. И потом, что, если с тобой что-нибудь случится? Что тогда? Что будет тогда с Колмом?
— Нет никаких оснований считать…
Она не дала ему договорить:
— Оснований вполне достаточно! Посмотри, что произошло с вашими родителями! Они тоже не думали, что попадут в аварию. Но они хотя бы позаботились о будущем. После них ты должен был позаботиться о Колме. Но если ты вдруг умрешь? Если что-нибудь случится и ты не сможешь, физически не сможешь о нем заботиться? Что тогда, Лайам? Что станет с Колмом тогда?
— Не знаю, но я что-нибудь придумаю.
— Колм вполне способен позаботиться о себе сам, если его научить. Он может работать…
— Интересно, какую работу он сможет выполнять? Да, он умеет читать, но не лучше среднего первоклассника. Он может считать, но после двадцати начинает путаться. Что, Анна? Какие обязанности может выполнять мой брат?
— Я уже договорилась о нем на рынке Келлера. Они согласились с ним встретиться. Это входит в мои обязанности, Лайам! Первые несколько недель я бы поездила на работу вместе с ним и помогла ему привыкнуть. Он может расставлять товар на полках, убирать и…
