– Продолжай.
– В засаде около двух сотен хорошо вооруженных людей. Сейчас, насколько я могу судить, они уже закончили перегораживать дорогу, так что на скорости проскочить кортеж не успеет – до засеки еще около двух часов езды со скоростью авангарда.
– Хорошо. Император благодарит тебя. Если сведения подтвердятся – будешь награжден как за спасение жизни Императора.
– Есть ли у Императора какие-либо особые приказания для своего личного курьера по особым поручениям?
– Нет. Держись позади паланкина и будь готов ко всему.
Шторки в окне задернулись. Кортеж двинулся в путь.
Следуя в точном соответствии с приказом за паланкином я пытался прикинуть примерный состав и число сопровождающих. Выходило, что одних только гвардейцев не менее сотни, а это значит, что обычных солдат тут никак не меньше. Когда кортеж выровнялся и снова двинулся строем, мне удалось довольно точно всех подсчитать – сорок конных гвардейцев, шестьдесят пеших, и сто человек тяжелой кавалерии, закованной в броню и представлявших собой практически неуязвимые боевые единицы. Правда, как они себя в лесу покажут… Если Верзинь сделал все так, как мы договорились, то у нас есть шансы… Расчет был на то, что если охраны слишком много, то засады просто постараются потрепать ее как можно сильнее, если не очень – атаковать. То количество охраны, которое сопровождало Императора, было как раз между обоими нашими ожиданиями… То есть могло повернуться и так, и эдак… Ну что ж – чем раньше, тем лучше…
Через полтора часа кортеж снизил скорость и вперед были высланы разведчики из числа конных гвардейцев. Те вернулись через пятнадцать минут и доложили, что дорога перекрыта поваленными деревьями и что на разбор ее потребуется не менее получаса. Тогда я увидел как работают гвардейцы…
Тяжелая конница растянулась в два ряда вдоль дороги. Конные гвардейцы, вооруженные короткими луками стали вторым рядом, под их прикрытием. Пешие гвардейцы мгновенно организовались в живую цепь внутри этого двойного ограждения и начали растаскивать бревна.
"Почему Верзинь не атакует?" – гадал я. Потом понял. Верзинь был прав – я действительно медленно соображаю. Он дождался пока практически у каждого гвардейца в цепи на руках было спиленное дерево и только тогда навалился сразу с обеих сторон. Резко защелкали арбалеты, разом хлопнули тетивы на луках, послышались стоны раненных и короткие всхлипы убитых – люди Верзиня первым делом держали на прицеле лучников Императора. Стрелы и арбалетные болты сыпались градом. Я вспомнил, что тренированный лучник способен выпустить три стрелы так, что когда первая попадает в мишень, четвертая уже срывается с тетивы… Судя по количеству стрел, находящихся в воздухе – либо Верзинь привел всех своих лучников, либо его стрелки уже давно перекрыли этот рекорд…
