— Что пожелает пан? — в угодливой улыбке расплылся Соломон Иоселевич, безошибочно учуяв выгодного клиента.
— Мне нужна ссуда на месяц, — холодно обронил вошедший. Зеленые глаза высокомерно сощурились. — Основной обоз еще не прибыл из Литвы, а мне необходимо выехать за новым товаром.
— Сколько вы хотите одолжить? — деловито осведомился ростовщик.
— Пятьсот рублей.
— Немалые деньги, — констатировал Иоселевич. — Потребуется залог.
— Семь дюжин бочек оливкового масла устроит?
— Мне необходимо удостовериться.
— Склад находится поблизости.
В полумраке каменного амбара, освещаемого одиноким факелом, в ряд выстроились дубовые бочки, с выжженными на округлых боках иноземными клеймами. Меняла с трудом выдернул пробку и опустил в горловину выструганную сосновую палочку. Со светлого дерева тягуче потекли золотистые капли. Облизнув языком палочку, Соломон удовлетворенно кивнул головой:
— Превосходный вкус. Если хотите, я могу выкупить все.
Молодой купец на секунду замялся, обдумывая заманчивое предложение, и с явным сожалением развел руками:
— Не могу, почтенный. Товар редкий, его ждут в Петербурге.
Нет, так нет. Меняла безразлично пожал плечами и пригласил солидного торговца пройти обратно в лавку. Мелькнувшую было мысль о странном маршруте, он тут же отбросил, не сочтя достойной внимания. В конце концов, это не его дело — московиты хитры и изворотливы, и находят свою выгоду подчас самыми неожиданными путями.
— Куда вы отправляетесь за товаром?
— В Бахчисарай.
— Могу предложить не рубли, а талеры.
Поверх приготовленного договора, лежащего на столе в меняльной конторе, появилась стопочка блестящих монет голландской чеканки.
— Левкоевские? — зло усмехнулся купец и добавил непонятную фразу: — Ищи лохов на Привозе!
Хитрые голландцы выпустили специальную серию талеров из низкопробного серебра для торговли с арабскими странами. Достаточно часто их использовали и в Восточной Европе.
— Поставьте подпись вот здесь, — торопливо сменил тему ростовщик и указал пальцем на строчку. Не удалось обжулить в этот раз, получится в другой. В обмен на ключи от складского амбара он бережно и неторопливо отсчитал серебряные монеты с профилем российской императрицы. Удачный день, щедрый клиент. Что еще нужно для счастья бедному еврею?
***
— Пся крев! Данила, друже, обдурить жида не удавалось даже епископу!
Пан Ляшко гулко захохотал на весь трактир, отложив на время превращение поросенка в груду костей. Лисица поперхнулся пивом, и сидел с выпученными глазами, с трудом сдерживая приступы смеха. Наконец, протолкнув в глотку добрый глоток рвущейся наружу жидкости, он задал нетерпеливый вопрос:
