В руке он держал дымящуюся самокрутку, которая в его исполинских руках казалась тлеющей спичкой. Шак удивленно уставился на неё, открыв рот. Видимо, что-то хотел сказать, но не смог от удивления. Но мужчина заметил этот взгляд, смутился, и тут же потушил окурок об подсвечник.
– Извини, – попросил он, неловко улыбаясь, словно мальчишка, которого застукали за неприличным занятием.
– Вы курите!? – спросил Шак. Хотя разговор и надо было начинать совсем не с этого. Но, законопослушный Шак, не мог не обратить внимание на такое вопиющее наращение закона.
– Бывает иногда, – пожал плечами мужчина. – Знаю – это противозаконно, но я ничего не могу с собой поделать. Привычка. Меня и жена за это постоянно ругает. Патрули из столицы здесь редко бывают, так что особо-то мне бояться нечего.
Он помолчал некоторое время, а потом, будто спохватившись, представился:
– Меня зовут Радер. Радер Хэч. Хозяин этого скромного каменного жилища.
"Радер, – подумал Шак, напрягая память. – Где-то я уже слышал это имя".
– А-а-а, – наконец тихо проговорил он. – Вспомнил. Значит, это вы Радер? Вам один человек просил привет передать.
– Какой человек? – удивился гигант.
– Фермер из Айвиона. Следок его зовут. Он нас подвозил на своей повозке.
– Ах, Следок! – усмехнулся Радер. – Знаю, знаю такого. Мы с ним частенько на ярмарке в Джонтоне встречались.
– А меня зовут Шак, – в свою очередь представился Шак.
Великан махнул рукой. Взяв один из стульев, он присел рядом с топчаном и сказал:
– Я знаю, как тебя зовут. Ты во сне много о себе говорил. И о друге своем. О Фло.
Шак тревожно приподнялся на постели.
– А где он. Он не утонул?
– Нет, – успокоил Радер. – Жив он, и здоров. Утром приплыл на лодке.
Радер весело хохотнул:
– Тебя увидел – чуть от радости не помер. Он сейчас спит на втором этаже, в спальне.
– А я как к вам попал. Я, что-то, ничего не помню.
– Не удивительно. Когда я тебя нашел, ты уже был без сознания. Болтался над водой, зацепившись рюкзаком за дерево. Его на нашу крышу волной забросило. Представь – каково было мое удивление! В наших краях обычного пешего путника-то не часто встретишь. А тут болтается на дереве мальчуган! Да еще и без сознания! Дела, скажу я себе! Твое счастье, что моя жена, Метридорана, тебя в окошко увидела. А то висел бы ты там до самого утра!
Шак ничего не понимал. Он лишь подумал о том, что женщина в окне была вовсе не галлюцинацией, а вслух спросил:
– Что забросило на вашу крышу? Дерево?
