– И не говори, – согласился Фло. – От пуха у меня уж скоро аллергия начнётся!
До гор оставалось совсем недалеко. Они огромной стеной маячили километрах в тридцати впереди. Уже можно было различить отдельные скалы и отвесные каменные стены. Видя всё это, Фло сверился с компасом, и сокрушенно качал головой:
– Как бы нам не пришлось через эти горы карабкаться!
Даже отсюда было прекрасно видно, что никакой дороги через них быть не может. Скорей всего, она шла вдоль гор на север, или на юг.
– Полезем, если придётся, – пожал плечами Шак.
Они прошли ещё около трёх часов, прежде чем их догнала повозка, запряженная двумя молодыми ездовыми драконами.
Между Шаком и Фло разгорелся горячий спор на счёт указаний компаса. Стоило ли безукоризненно ему верить и карабкаться по отвесным скалам, или лучше обойти их стороной, пока не попадется нормальная горная тропа. Шак, ссылаясь на записку, утверждал, что не стоит испытывать судьбу, и не сворачивать с указанного пути.
– Мы можем сбиться с курса, – утверждал он, стараясь не повышать голоса, хотя, ему очень хотелось прикрикнуть на упрямого Фло. – И, вполне возможно, потом нам компас уже ничем не поможет.
Фло же кричал во всю. Он указывал на север, туда, где горы были значительно ниже и положе.
– Если мы и отклонимся от курса, то совсем не на много! – орал он. – Всего каких-то полкилометра! Мы потом и без компаса сможем вернуться на прежний курс!
За этими спорами они даже не заметили, как повозка догнала их. Пожилой мужчина с белоснежными волосами и короткой коричневой бородкой, правивший драконами, удивлённо проговорил:
– Ну и дела! Уж лет сорок езжу по Срединному Тракту, но, за последние десять из них впервые встречаю пеших путников! К тому же – столь юных!
Фло с Шаком вздрогнули, прекратив свой спор, и испуганно оглянулись на мужчину.
– О, извините, если напугал вас, – виновато улыбнулся тот и притормозил драконов.
Мальчики тоже остановились как вкопанные. Они были в полной растерянности и не знали, что сказать в ответ. Кто его знает, что это за человек. Может хороший, а может один из тех, что заманивает детей в свой дом и измывается над ними. Поэтому, Фло с Шаком, не сговариваясь, решили, что лучше быть крайне осторожным с любым, кто встретится им на пути.
Человек на повозке на вид был обычным провинциальным фермером, каких в Гелионе исчислялось миллионами. Худощавый, с ярким, не по сезону, загаром. Высокий, но не длинный. Штопаная куртка из кожи дракопота, была, наверное, той, которую он одевал лишь для того, чтоб выйти в люди. На голове соломенная шляпа с обгрызенными полями. В общем, на злодея непохож. Но, как говорил Шелер, нельзя судить о человеке только по одному его внешнему виду.
