Они встретились возле чайханы. Бай был настроен весьма воинственно.
— Я хочу спорить с тобой на что угодно и о чем угодно, — молвил Абдулла.
— Спорить, так спорить. На пять баранов, — сказал ходжа. — Кстати, как чувствует себя мой друг мулла? Я что-то его давно не встречаю на улицах…
— Какое мне дело до него! — отмахнулся Абдулла.
— Давай поспорим, что я поведу тебя к колодцу и ты вернешься назад, так и не напившись воды? — щелкнув себя по бороде, сказал Насреддин.
Абдулла подумал — нет ли тут подвоха? — и согласился:
— Но ты не должен сажать меня в мешок, связывать…
— Пальцем не трону! — поклялся ходжа.
— Готовь баранов! — захихикал Абдулла. — Идем! Не теряя времени, спорщики поспешили к колодцу.
Но едва они подошли к воде, как Насреддин хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Ну и дураки мы! А свидетели?
— Какие свидетели? — удивился бай.
— Обычные. Как же иначе мы установим, кто выиграл?
— Правильно, — согласился Абдулла. — Пойдем в чайхану, возьмем кого-нибудь.
И спорщики вернулись к чайхане. Едва только они переступили ее порог, как Насреддин сказал:
— Ну, теперь давай баранов.
— Каких баранов? — возмутился бай.
— Мы у колодца были?
— Были, — согласился Абдулла.
— Воду ты из него пил?
— Нет.
— Значит, я выиграл! Гони баранов к Пулату во двор!
В чайхане раздался дружный смех. Нельзя было не рассмеяться, взглянув на ошеломленного бая. Лицо его то чернело, то краснело, то становилось желтым.
— Говорил я тебе, — сказал ростовщик Керим: — не связывайся с этим нечестивцем…
— Давай еще спорить! — заорал Абдулла. — На десять баранов!
— Давай, — улыбнулся ходжа, — Кстати, Керим, тебе погонщик Икрам должен сумму денег, равную стоимости пятнадцати баранов. Так вот ты возьмешь эти пятнадцать голов у Абдуллы!
— Но я же еще не проиграл спор! — загрохотал Абдулла. — Мы же не договорились, о чем будем спорить!
— О чем хочешь, — вздохнул Насреддин, — мне и твоим бывшим баранам все равно.
— Давай спорить о том, что тебе больше ни разу не удастся меня сегодня обмануть! — предложил Абдулла.
— Хорошо, — согласился ходжа. — Но только я хочу быть честным — ведь что-то я должен поставить на спор со своей стороны? У меня нет десяти баранов. Договоримся так: если я выигрываю, то получаю десять баранов, кроме тех пяти, что я уже выиграл. А если выигрываешь ты, то я даю тебе тысячу орехов. Больше у меня ничего нет.
— Пусть будет так, — сказал бай.
— Тогда ты жди меня тут, а я должен сбегать домой, принести орехи, — выходя из чайханы, сказал ходжа.
