Сроки замедления в "эмзедушках" минеры устанавливают по графику, разработанному штабом полковника Маринова, с таким расчетом, чтобы взрывы происходили ежедневно в разных местах города.
Сделано все возможное для того, чтобы не пострадали харьковчане, остающиеся в городе, чтобы сберечь народное добро.
По инициативе Военного совета фронта не только огонь, но и воду заставляет город служить борьбе против захватчиков. По плану, составленному обкомом при содействии полковника Маринова, ночью харьковские пожарники открывают во многих нежилых, заминированных зданиях гидранты, чтобы затопить подвалы. Вода маскирует мины - мины затрудняют откачку воды.
ПО ПРИКАЗУ СТАВКИ...
В последний раз обходят Маринов и Ясенев дом "с календарем семнадцатого года". Все жильцы его, кроме минеров, уже выехали.
Печально выглядят в коридоре картины, оставшиеся от эвакуированного детского сада - картины, изображающие смеющихся беззаботно голых карапузов.
Полковник Маринов выходит с небольшим легким чемоданом на лестницу, смотрит на хоровод гипсовых малышей вокруг фонтана. Смутно белеют они в вечерней темноте.
Фронтовая канонада грохочет так, что дрожит весь дом, дрожит земля.
Подходя к "эмке", Маринов вдруг замечает, что по аллее поднимается чья-то темная фигура. Он выхватывает из кобуры пистолет ТТ, громко окликает человека в аллее.
- Кто идет?
- Свои, товарищ полковник! - отвечает знакомый голос,
- Лейтенант Черняховский! - узнает чекиста полковник. - Какими судьбами?
Лейтенант подходит ближе, молодцевато козыряет,
- Назначен сюда в охрану, товарищ полковник!
- Вот как! Ну, на этой работе ты долго не продержишься! - усмехается полковник. - Вот-вот немец в город ворвется. Слышишь? Окружают. С трех сторон гремит. Как бы не окружили. Советую ехать с нами.
- Приказ, товарищ полковник, - отвечает, едва заметно пожимая плечами, Черняховский.
- Что ж, до встречи, лейтенант! - говорит полковник, залезая в машину.
Захлопнув дверцу, он тихо добавляет:
- До свидания, "Тося"!
В канонаде уже можно различить отдельные пулеметные очереди. Это на окраине...
Черняховский запирает дверь в проходной, со стороны двора, изнутри, запирает ворота особняка, ловко перемахивает через ворота.
Улица пустынна. На воротах, на ограде белеют свежие листовки. Черняховский подходит к воротам, освещает фонариком листовку.
"Дейче зольдатен!"
Обращение к немецким солдатам. Опомнитесь, образумьтесь! Против кого вы воюете? Переходите на нашу сторону!..
