И вдруг - профессор Пильчиков начинает странно вести себя. Точно спасаясь от таинственных преследователей, он укрывается в харьковской клинике Платонова и вскоре в местных и даже столичных газетах печатается сенсационное сообщение: Таинственная смерть профессора Пильчикова!
НЕРАЗГАДАННАЯ ТАЙНА
Самоубийство или убийство?
Похоже было на инсценировку самоубийства, И инсценировка эта была не слишком искусной. Револьвер системы "Бульдог", шестизарядный, с коротким стволом, лежал слишком далеко от тела профессора, распростертого на кровати. Выстрел был произведен прямо в сердце.
Сердце Николая Дмитриевича по сей день хранится в Харьковском медицинском институте.
Эксперты судебной медицины считали версию самоубийства маловероятной. Не было обнаружено никаких мотивов для самоубийства.
В отличие от бедного Попова, которому приходилось работать репетитором в электромонтером, профессор Пильчиков был состоятельным человеком. К тому же он мог рассчитывать на новые субсидии от щедрот морского министра, который к тому времени приказал даже передать в распоряжение профессора маленькое суденышко "Днестр" с радиопередатчиком на борту. Кажется, морской министр понял наконец огромное стратегическое значение открытий Попова и Пильчикова.
Но это понимали и за границей. Империалистические державы готовились к мировой бойне. Лишь недавно умолкли пушки русско-японской войны. В Европе активизировали свою тайную деятельность разведки главных хищников. Особенно интересовалась всеми новинками минной войны кайзеровская морская разведка. Предшественники адмирала Канариса не дремали...
Кто похитил сотни технических документов, записей и чертежей профессора Пильчикова?
Нет, смерть профессора Пильчикова вовсе не похожа на самоубийство.
В Харькове велось какое-то следствие, охранное отделение и жандармы пытались отыскать следы злоумышленников. Но никаких следов этим шерлок-холмсам, набившим руку и кулак на подавлении "внутреннего врага", обнаружить не удалось.
Чины военной контрразведки не могли не вспомнить, что несколькими годами раньше так же загадочно был убит в своей лаборатории инженер Михаил Михайлович Филиппов, работавший над проблемой передачи электротока на расстоянии. Это он удивил Россию, когда из Санкт-Петербурга, словно маг и чародей, заставил загореться лампу в Царском Селе!
И после убийства полиция также установила и запротоколировала факт похищения неизвестными злоумышленниками бумаг инженера-изобретателя.
