- Пока эта заплата слишком ясно видна, - беспокоится генерал, - еще, конечно, бетон не просох.
- Бетон мы специально отдавали на химический анализ, - объясняет Маринов. - Точность предельная. Кроме того, этот участок будет под котлом.
- Все же, - советует генерал, - надо бы еще вспороть пол в паре мест и забетонировать, да так, чтобы заплаты получились разных оттенков.
- Правильно! - соглашается Ясенев. - Залатаем для отвода глаз платье нашей невесты "Тоси" разными заплатами.
- Да, - поддерживает его Маринов, - будто пол несколько раз в разное время ремонтировался. Немцы, конечно, вскроют заплаты, увидят, ничего страшного.
Вскрыть киркой и ломом пол и снова забетонировать его - дело недолгое, Но засыпать углем еще рано - бетон должен подсохнуть.
Под утро полковник Маринов разрешает вернуть на место железный настил, вновь установить котел.
- По вашему заданию, товарищ генерал, --докладывает полковник Олевскому, - сделали так, что взрыв может быть произведен не раньше, чем через десять дней и не позже, желательно, чем через полтора месяца в виду возможной дегерметизации.
Когда генерал уходит наконец соснуть часок перед рабочим днем, Ясенев спрашивает полковника:
- Илья Григорьевич! А как мы узнаем, кто поселится в этом доме и когда нам взорвать его?
- Это, - доверительно отвечает полковник, - нам сообщат военные разведчики, подпольщики и партизаны. Формируется специальная группа наводки. Подумай, кого выделить в эту группу из москвичей-"академиков".
- И все-таки, - задумчиво говорит Ясенев, оглядывая котельную, чего-то не хватает здесь, какого-то серьезного отвлекающего элемента, решающего хода всей партии. А то как бы немцы не разбудили спящую красавицу "Тосю" раньше нас... Послушай, Илья Григорьевич! А что... А что, если... Только бы пошли на это - пожертвовать королевой, чтобы поставить противнику мат!.,
- Что-то я не понимаю тебя, - недоуменно хмурится Маринов. - Мудришь что-то, фантазируешь.
- Без фантазии, - серьезно отвечает Ясенев, - в нашем деле нельзя. Кажется, я придумал. Идем, прогуляемся в саду, и я все объясню...
ОТДАТЬ КОРОЛЕВУ!
В саду свет еще борется с мраком. Шуршит палая листва под дождем. Мокнут гипсовые фигуры резвящихся малышей вокруг фонтана. Тихо поскрипывают на ветру качели. Пасмурный октябрьский денек...
Двадцать второе октября 1941 года. Среда. Еще 6 октября выпал под Москвой и быстро растаял первый снег. И здесь под Харьковом раскисли под дождями поля, буксует хваленая гитлеровская техника. Порой отделению саперов из батальонов Маринова удается надолго задержать дивизию вермахта, заминировав какую-нибудь грунтовую дорогу. В поле безнадежно увязают немецкие Т-III и Т-IV - посадка у фрицевских танков низкая, да и моторы слабее дизелей наших Т-34.
