— А где же ваша большая птица? — поинтересовался Бен.
— Некоторые люди слишком пугаются, поэтому я оставил его на улице, — объяснил капитан.
— Ну, здесь-то ему всегда рады, — возразила Люси.
Старлайт открыл окно и свистнул. Секунду спустя влетел Бенбоу и приземлился на подоконник. Затем спрыгнул в комнату и устроился на одной из балок.
Все расположились вокруг стола. Капитан Старлайт, отказавшись от чая, попросил чашечку кофе и лишь потом заговорил о цели своего визита.
— Я хочу взять Эбби и Спайка с собой в путешествие и пришел просить вашего разрешения.
— Путешествие будет долгим? — спросила тетя Люси.
— Возможно.
— И опасным?
— Не исключено.
— Но зачем вам такие спутники? — не понимала тетя Люси. — Они ведь еще совсем дети.
— Потому что они не такие, как все, мэм. Думаю, вы и сами это знаете.
Люси кивнула.
— Они уже знают о морских чародеях?
— Теперь знаем, — ответила Эбби.
— Но почему вы решили, что они особенные? — спросил дядя Бен.
Старлайт повернулся к нему:
— Находясь в трех тысячах миль от Эбби, Бенбоу почувствовал, что девочке грозит опасность. Это говорит о том, что она обладает некими силами.
— Какими же? — осведомился Бен.
Старлайт пристально посмотрел на него.
— Честно говоря, пока не знаю. Но уверен, что не ошибаюсь.
— А Спайк?
— Он разговаривает на языке Семи Морей. Не каждый может похвастаться этим.
Некоторое время Люси молча смотрела на племянницу, а после произнесла:
— Насколько я понимаю, вы хотите отыскать мою сестру и ее мужа?
— Совершенно верно, мэм, — подтвердил Старлайт.
— Что ж, — произнесла Люси, вставая, — нам остается только пожелать вам удачи.
Хотя известие явно опечалило тетю, Эбби почувствовала себя счастливой, как никогда.
— В котором часу отплываем? — нетерпеливо спросила она.
— Чем раньше, тем лучше, — ответил капитан.
Люси положила руку на плечо Эбби:
— Думаю, перед дорогой следует немного подкрепиться, юная леди.
Когда капитан Старлайт вывел наконец лодку атлантов из тайной пещеры в открытое море, уже смеркалось. Первые несколько миль, пока берег не исчез за горизонтом, корабль шел медленно. Эбби со Спайком пили горячий шоколад в уютной маленькой каюте, а Бенбоу дремал, примостившись на перилах у капитанского локтя.
Эбби до сих пор не могла поверить, что тетя с дядей так легко отпустили ее и Спайка в путешествие. Девочка была уверена, что им настрого запретят ввязываться в такое рискованное предприятие. Очевидно, тетя Люси полностью доверяла капитану Старлайту.
