А название сие просто объяснялось. Давным-давно пришёл на берега Нева предок Вышеслава, понравилось место это ему между двух речушек: одна из них Быстрая, другая — Тёмная. И основал он город-град, формой черен меча напоминающий. От того-то и зовётся он Череном.
…Гореслава с высокого крыльца на Хвата смотрела, думала: заметит или нет. Приметил, топор в бревно воткнул, крикнул:
— Утро доброе вам, Гореслава Наумовна.
— Доброе, Хват Добрынич.
— Во двор или со двора?
— Со двора. На город мне посмотреть хочется.
— Чай, в печище вашем нет домов таких, беглянка.
— Нет, — честно призналась девка. — Хоромин таких у нас нет.
— Пойдём, провожу. Заплутаешь одна.
— А батюшка-то ваш не осерчает?
— От князя раньше полудня не возвращается.
— Счастливые, — подумала Гореслава. — самого князя видят не раз в лето.
Справа и слева от двора Добрыни были другие, побольше. И у всех хоромины с высокими крыльцом.
За Наумовной и Хватом увязалась Лисичка, одна из дворовых собак, забавная рыжая лайка. Девушка давно приметила, что ходила она только за младшим хозяйским сыном.
Привёл Хват девку на берег Быстрой; крепко сжалось сердчишко у неё при мысли о том, что бежит вода в Медвежье озеро, где ждут её, не дождутся родичи милые.
— Ты о грустном не думай, по сторонам лучше посмотри, — Добрынич тронул за рукав, забыть о печище заставил.
Ах, было на что посмотреть! Широк, велик Черен, глазом не окинуть. Славный торговый город, в него много заморских гостей на быстрых драккарах приплывало, у жителей пушнину покупали.
Княжий град на холме стоял прямо супротив Нева, а за ним город вырос. Две реки — матушки его обняли, воды их многих взлелеяли.
Кто-то из парней окликнул Хвата, отошёл он в сторону; Лисичка за ним побежала. Девушка прошлась немного вдоль берега к граду, дивясь всему, что видела.
Возле стен, неподалёку от ворот спешились несколько вершников. Долго они о чём-то спорили, а потом один из них вновь на коня вскочил, к реке поскакал.
Гореслава по сторонам глядела. Поэтому не заприметила вершника. Конь — огонь перед ней на дыбы взвился, чуть не зашиб.
— Что за девка глупая, прямо под копыта попасть хочет, — вершник на землю спрыгнул.
Девушка только сейчас глаза подняла и ахнула. Стоял перед ней ладный кметь, которого она подле князя часто видела. Богатая на нём одёжа, а мятль из ткани заморской с серебряной пряжкой… А глаза голубые — голубые, как небо, волосы русые на лбу повязкой собраны. Настоящий словенин, ни капли в нём крови урманской или корелской. Вот за кого бы пошла.
