— Уступи ему немножко, — с улыбкой попросил Алексей, — Он ведь маленький.
— Ты это кому из них говоришь? — поинтересовалась Ольга.
— Сергею, — ответил Алексей и усмехнулся, — Хотя ты права, они оба маленькие.
Мальчик отпустил тряпку, довольный щенок, рыча, тут же прижал ее лапами и начал рвать зубами.
— Вот видишь, какой он довольный, — похвалил мальчика Алексей, — Маленьким надо уступать.
— Будет буря… — сказал Сергей, не глядя на Алексея, и потянул на себя тряпку, — И дождь.
— Что? — переспросил Алексей.
Но мальчик его не слушал, продолжая играть со щенком.
— Он сказал, будет буря, — повторила слова сына Ольга, в ее голосе мелькнула тревога. — Мы справимся с этим?
— Конечно, — попытался успокоить ее Алексей. — Плот очень надежен, ему ничто не страшно.
— Ты в этом так уверен?
— Многие знаменитые океанские плавания были совершены именно на плотах, — убежденно заявил Алексей, — Вспомни «Кон-Тики» Тура Хейердала. Плоту не страшны никакие бури.
— Хорошо, если так… — вздохнула Ольга.
Ветер продолжал усиливаться. Волны становились сильнее, плот качало все ощутимее. Вот с правого борта его накрыло большой волной, Алексей напрягся.
— Проверю, все ли в порядке, — сказал он в ответ на немой вопрос Ольги, — Не выходите из каюты.
Маленькое мутное окошко каюты не позволяло толком что-либо рассмотреть. Поэтому теперь, выбравшись на палубу и оглядевшись, Алексей ощутил нешуточную тревогу.
Темные, свинцовые тучи стлались над самой водой. Ветер сдувал гребни волн, в лицо Алексею летели брызги. Вот плот в очередной раз развернуло боком к волне, Алексей бросился к рулевому веслу.
Стало ясно, что якорь не держал. Развернув плот носом к волне, Алексей быстро вытянул якорь — толку в этой ситуации от него не было никакого. Или был?
Крепко сжимая рулевое весло, Алексей попытался вспомнить, что он читал о путешествиях в штормовом море. В такой ситуации ставят плавучий якорь, позволяющий удерживать яхту — а в данном случае плот — строго против ветра.
— Болван! — злясь на себя, выругался Алексей, — Почему я не подумал об этом раньше?..
Оставалось придумать, из чего сделать якорь. Нужно что-то, что будет тормозить плот. Но что?
На плоту было несколько коротких бревен, взятых на всякий случай. Бросив рулевое весло, Алексей схватил топор, разрубил веревки, удерживающие одно из них — полутораметровый обрубок. Теперь надо сделать на его концах зарубки для якорного каната…
За то время, что он возился с бревном, плот снова развернуло и начало заливать волнами. Пришлось бросить работу и опять взяться за рулевое весло.
