— Может, еще остановится? — с тоской спросил Кузьмич, явно имея в виду воду.
Ему никто не ответил. Вода продолжала прибывать, и, когда от их островка осталась лишь узкая полоска конька крыши, Паша понял: пора.
— Доплывешь с чемоданом? — спросил он, взглянув на Чилима.
— Да без проблем, — ответил тот, — Я же на Волге вырос. А ты как? — Он явно имел в виду пояс с золотом и драгоценными камнями.
— Поплыли, — отозвался Паша и осторожно соскользнул в воду.
Вода оказалась очень холодной, у него сразу перехватило дыхание.
— А холодная! — вскрикнул рядом Чилим. — Ох черт!
— Вперед! — Оттолкнувшись от крыши, Паша уверенно выплыл на течение.
— Зараза… — выругался Чилим, последовав за ним, — И угораздило же меня… — Он плыл на боку, держа кейс над водой в левой руке.
Позади них пристроился Бурят с пустым баллоном в руках, за ним Потап и держащийся за такой же поплавок Кузьмич.
Течение было довольно сильным. Оценив, куда их несет, Паша начал подгребать в нужном направлении, остальные последовали его примеру.
Так прошло минут десять, водонапорная башня постепенно приближалась. Все внимание Паши теперь было приковано к ней — только бы не пронесло мимо. Второй попытки у них не будет.
— Смотрите, жмурик! — сказал Чилим, увидев плывущий труп.
— Кейс не утопи! — напомнил Паша, заметив, что угол кейса касается воды.
— Не утоплю… — Чилим приподнял чемоданчик повыше.
Водонапорная башня была уже совсем близко. Что тревожило Пашу, так это то, что он пока не видел лестницы.
— А где лестница-то? — вырвалось у Потапа. Очевидно, его тревожили те же мысли, — Если ее нет, как мы туда заберемся?
— Должна быть… — сухо ответил Паша.
Лестница была — когда их поднесло ближе, Паша с облегчением увидел приваренную к водонапорной башне металлическую лесенку. До этого ее не было видно за корпусом башни. Сделав пару гребков, он ухватился за ступеньку: ощутил чувствительный рывок, но удержался. Нащупав ногами ступеньки под водой, начал быстро взбираться, трясясь от холода. Поднявшись на пару метров, оглянулся — следом уже карабкался Чилим.
— Ох, зараза!.. — процедил Чилим, его трясло. — Лето же, почему вода такая холодная?
— Кейс не урони! — прикрикнул на него Паша.
Третьим за лестницу уцепился Потап.
— Есть! — облегченно выдохнул он и начал подниматься. — Чуть не унесло…
Плывший четвертым Бурят, не выпуская «поплавка», ухватился за лесенку. Нащупав ногами опору, поднялся на пару ступенек, потом оглянулся, выискивая Кузьмича.
