* * *
Шеф назначил нам встречу в оранжерее в час ночи. Мы, мягко говоря, удивились, такого не было еще никогда. Во-первых, время позднее, во-вторых, задания все агенты получают официально, в кабинете начальства, а не среди кактусов после двадцати четырех ноль-ноль. Согласитесь, это странно. Шеф ждал нас в оранжерее, царственно возлежа на руках секретарши. Тоже шоу, суровый гном-красноколпачник, не выпуская из рук боевой топор, как младенец покачивается в объятиях самой кошмарной троллихи, которую я только видела, а уж нам их повидать довелось…
— Я вызвал вас, — еле слышным голосом начал он, — чтобы…
— Посоветоваться, — подсказала секретарша.
— Посоветоваться, — несколько более твердым тоном подтвердил шеф. — Вы — моя лучшая команда, и есть вещи, признаться в которых я могу только вам.
— Вэк? Почему нам, мы ведь не врачи…
— Я не болен! Все гораздо-гораздо-гораздо хуже.
Секретарша убаюкивающе покачала нашего начальника, и он чуточку успокоился.
— Мы очень признательны, шеф, но… в чем дело? — начал Алекс, не выдержав напряжения затянувшейся паузы. Кот посмотрел на него с укором, поскольку командор успел задать этот вопрос первым.
— На Базе финансовый кризис.
Я хлопнула себя ладонью по колену:
— Блин, совсем как у нас в России!
— Не совсем как у вас, но все равно неприятно. В общем, из-за компьютерного вируса мы превысили наши расходы и исчерпали все фонды Базы на полтора года вперед. Вы, конечно, помните увеличение вашей зарплаты в прошлом месяце, а также неоправданно высокие премиальные. Плюс подарки ко Дню Святого Валентина.
— Нет, не помним, а что, было?! — попятился котик, закрывая глаза и отступая за мою спину.
— Успокойтесь, агент 013, я не требую вернуть растраченные суммы, — тут же поправился шеф, посмотрев на секретаршу.
— Он только на ее наряды тратит сумасшедшие деньги. А что, Алиночка, только прикинь, сколько материала надо на такую громадину. Мне еще повезло, что моя Анхесенпа не зациклена на тряпках, — прошипел Профессор за моей спиной.
— Зато любит золотые украшения, — так же тихо осадил его Алекс.
— Итак, господа агенты, есть на выбор три направления, — внезапно посуровевшим голосом, откашлявшись, продолжил шеф. — Доколумбовое Эльдорадо, так называемое золото инков…
— Вы заставляете нас воровать? — ахнула я.
— Много ты понимаешь, деточка, экспроприация не воровство, — шикнул на меня наш хвостатый чинопочитатель, старательно фиксирующий речь гнома в блокноте, елейно добавив: — Продолжайте, шеф, мы внимательно вас слушаем.
