Дик понимающе поглядел на хозяина, потерся о кожаный сапог. Кряжев выбрал место посуше, сел на солнцепеке. Под яром струилась открытая излучина реки. Две уточки, прибившись к противоположному берегу, что-то искали в воде… На проталине зеленел прошлогодний брусничник, под кустом рябины цвели маленькие нежные цветы.
— Черт возьми! Цветы и снег… Видишь, Дик, чудеса природы? Эх ты, дремлешь уже! Утомился! Мне бы твои четыре ноги… На-ка вот, подрубай!
Кряжев открыл охотничьим ножом банку тушенки и вывалил перед носом собаки. Себе вскрыл вторую и, доставая содержимое ножом, начал с аппетитом есть.
Откуда-то с высоты доносилась с детства знакомая трель.
— Жаворонок, — поразился Кряжев. — Ну дела-а… И бабочка. Вот она. Каких-то десяток километров отошел от океана, а уже другой климат. Давно я не видел, как распускаются почки, зацветают цветы… Не вдыхал лесного живительного воздуха. Море, море, море.
Кряжев поднялся, кинул на плечо вещмешок, стал на лыжи, шагнул и остановился. Даже не треск, а едва слышный щелчок, будто кто стрельнул из малопульки — и лыжина обломилась.
— Эх, когда теперь дохромаю?
Солнце погрузилось в темную полосу на горизонте, небо стало серым, однотонным. Повеяло холодком. Стемнело.
Кряжев прикрывает воспаленные глаза, считает шаги: раз, два, три… С закрытыми глазами легче.
Уже во многих домах погасли огни, когда он спустился с горы в рыбацкий поселок.
«Где же медпункт? Должен же быть здесь какой-нибудь врач?».
Перед ним стоял финский домик, матовый свет, проникал сквозь белые шторки. Где-то за домом, надрываясь, лаяла собака. Дик стоял у ноги, готовый защищать хозяина, если это потребуется.
Свет погас, и на порог вышла женщина. Ее освещала тусклая лампочка, подвешенная над дверью.
— Здравствуйте! Скажите, где найти медпункт или аптеку…
— Ты что, с луны свалился? Или перебрал сегодня?
— Глаза нажгло. Болят. Ни открыть, ни смотреть. Как песку насыпали…
Женщина пристальней вгляделась.
— Подойди к свету! Ба-а… Да и верно, не наш. А я тебя со своими мужиками спутала. Вроде бы и катер не ходил, пассажиров не было. Откуда сам-то?
— С горы, говорю, у вас есть больница? — начал сердиться Кряжев.
— Вот она, больница. Входи уж. А зверя своего оставь. Где такого большого выискал?
Она открыла дверь, зажгла свет и запричитала:
— Лицо-то вспухло, и глаза, и губы — все потрескалось. Блудил, наверное. Сейчас снег-то, он ярче сварки. Смотреть можешь?
— Нет, говорю, больно.
— Знакомые-то есть в поселке али нету? Если нет, оставайся тут. На лыжах к кому пришел али охотник?
