В эту последнюю ночь пути дежурить у костра остался брат Рубеус.
Фома перевернулся на другой бок, чтобы не видеть ни огня, ни черного силуэта, но сон, как назло, не шел. Вероятно, следовало бы помолиться, но нужные слова словно испарились из памяти.
Почему нельзя ворошить прошлое?
Почему люди должны ползать в грязи, упиваясь собственным невежеством, и служить пищей для нечисти?
И почему в знаниях видят прежде всего зло? Запрет на прошлое возник сразу после катастрофы и держался сотни лет, а ведь, кто знает, не будь запрета и, возможно, за эти самые сотни лет людям удалось бы восстановить былое величие?
— Не спится? — Вопрос прозвучал тихо, чтобы не мешать остальным, и Фома так же тихо ответил.
— Да.
— Иди к огню, — предложил Рубеус. — теплее.
Фома послушался, и вправду у костра теплее, дрова почти полностью перегорели, и кучка темно-красных углей переливалась самоцветами. Правда, жар от этих самоцветов шел такой, что аж воздух дрожал. Но главное, что в робком, красноватом свете костра лицо брата Рубеуса казалось не таким суровым, и даже шрам почти исчез. И Фома решился задать вопрос, который мешал ему спать.
— Почему вы против? Люди имеют право на знание.
— Имеют, — согласился Рубеус. — Но мне не нравится мысль, что Святой престол получит знания из лап кровососа.
— Какая разница?!
— Благородная цель оправдывает любые средства? — Монах пошевелил угли, и огонь возмущенно затрещал, требуя пищи.
— Да! Люди обязаны занять подобающее им место, и, если для этого придется договариваться с вампиром, пускай!
— Пускай. С вампиром, с монстром, с самим Диаволом. Ради знания, ради того, чтобы стать лучше, выше, сильнее. Сначала одно, потом другое, потом третье… и вот уже мы полностью зависим от них… Сотрудничество. Знаешь, что такое сотрудничество? Это когда ты вежливо улыбаешься и пожимаешь руку тому, кого, по-хорошему, следует повесить. Тот, кто придумал весь этот…план, наверное, забыл, что вампиры — наши враги. Да и ты видишь перед собой лишь цель. Источник знаний, некую огромную книгу, в которой сыщутся ответы на все, волнующие тебя вопросы, а задумывался ли ты, чем придется платить за полученные знания?
— Чем?
— Вампир не способен существовать без человеческой крови, а знания, которых ты так жаждешь, невозможно получить в один момент, то есть какое-то время придется не просто держать вампира взаперти, но и кормить его. Вот ты, Фома, готов взять на себя ответственность за смерть тех людей, которых придется убить, чтобы нежить не подохла раньше времени?
