— Если ты сегодня не превратишься, я оставлю тебя здесь — и иди куда хочешь. Мое терпение лопнуло! — От папиной реплики у Этери округлились глаза.
— Ну и оставляйте! Думаете, я не выживу? Да я пешком дойду!
— Куда? — лениво протянул Альдинир. — В Иллинадор или в Левонию?
Мы дружно рассмеялись, и я ее добил:
— Ну-ну, пока ты будешь идти, твой муж успеет десять раз жениться.
— Женится? Мастер, как вам не стыдно! Король меня ждет, и вы об этом прекрасно знаете.
— Но ты же официально умерла? Умерла. Король вдовец, и желающих занять твое место хоть отбавляй. Только на прошлой неделе из Карита прибыло посольство — у них три царевны на выданье.
Этери на несколько секунд потеряла дар речи, как рыба, открывая и закрывая рот, она стояла перед нами, с прямой, как доска, спиной, в зеленом платье и распущенными волосами.
Три месяца в Верете пошли королеве на пользу. Осознание внезапно наступившей свободы изменило ее облик — слабая зареванная худышка, какой я ее видел последний раз, превратилась в стройную женщину с высоко поднятой головой и уверенностью во взгляде. Шона ждет подарочек — жена-дракона.
И тут эта воплощенная невинность выругалась, да так, что я не сразу смогу повторить. Я даже не мог предположить, что она знает такие выражения.
Отец мысленно рассмеялся: «Еще немного, Ри — и она это сделает!» и сделал вид, что его безумно заинтересовало вино. Лар, давно догадавшись, чего мы добиваемся, подлил масла в огонь:
— Я бы не твоем месте уже давно слетал в Керсов. Ты же не хочешь, чтобы у твоих детей появилась мачеха?
Ура, сработало! После слов Ларинеля воздух вокруг Этери сгустился и заискрил. Ну, давай, девочка, еще немного! Лар напрягся, делая попытку передать дочке энергию, но она сама справилась — вспышка резанула по глазам, показалось, что ревущее пламя окутало хрупкую фигурку эльфийки, в ярости сжимающей кулаки. Вот она какая — сила иллинов, не мягкое синее свечение, как у нас, а бушующий костер, откликнувшийся на призыв рассерженной Этери. Ну, давай же, ты уже почти сделала это!
В красном мареве появилась яркая сердцевина, сила со свистом закружилась вокруг нее, и раздался первый рык дракона. Ура! Получилось — посреди лужайки лежала лазурного цвета дракона. Хвост в ярости бил по земле, она неумело переступала лапами по траве и, наконец, села, вытянув шею в нашем направлении.
— Молодец, девочка! — отец уже стоял возле ее морды. — У тебя получилось! Дыши, дыши — ты теперь дракон!
