— Ри, здравствуй, дорогой! — Я очнулся от звука маминого голоса и сделал шаг вперед, чтобы поздороваться. — Нет, нет! Стой, где стоишь — а то ты нам все перепутаешь! Хотя мы уже сами… запутали все, что только можно, кажется.
На полу с трудом можно отыскать место, чтобы поставить ногу, столько лент лежало вдоль и поперек зала.
— Мама, а почему бы вам не сделать перерыв? Я был бы не против перекусить. Не желаете ли составить мне компанию, дамы?
Алина сдалась первой.
— Ри, ты — прелесть, лучший брат на свете!
Она сбросила на пол висевшие у нее на шее ленты и легко перелетела по воздуху разделяющее нас расстояние, приземлившись прямо в моих объятьях. Линн с завистью проследила за ее полетом. Я улыбнулся жене, и через миг она стояла возле меня. Обнимая прижавшихся ко мне красавиц, я вопросительно посмотрел на маму.
— Предательницы! — Линн спрятала лицо у меня на плече, а плечи Алины затряслись от смеха. — У нас только-только начало получаться!
— Мама, не понимаю, зачем тебе все эти ленты, молотки, гвозди… разве не проще было бы навести иллюзию?
— Ах, милый, иллюзия — это так скучно, а в моем положении легкий физический труд полезен. Я и так тут, как в клетке — туда не ходи, сюда не летай. Твой отец поставил столько ограничений на мою свободу, утверждая, что это ради моей же безопасности, и я скоро взвою от безделья! Я уже забыла, когда мы последний раз летали на пляж!
— Но тебе, в самом деле, нельзя — сколько тебе осталось — месяц, полтора?
— Полтора. Не обращайте на меня внимания — это все гормоны!
— Кто? — спросила Линн.
— Любовь моя, я тебе потом расскажу. Только не кто, а что. Мам, ну ты идешь?
— Да, только…. - она повернулась к почтительно ожидающим приказаний драконам. — Ничего не трогать — через час мы вернемся и продолжим. И, Герна, — обратилась она к заглянувшей в двери служанке. — Цветы уже доставили? Проверь, пожалуйста, только ни в коем случае не несите их сюда — поставьте в столовой. И не перепутайте ленты…
Пока мы с тревогой следили за тем, как дракон с гвоздями во рту спускается со стремянки, мама успела переместиться за наши спины и окликнула нас:
— Ну, долго вас еще ждать!
— Милая Этери! Все, что от тебя требуется — это поверить в то, что ты дракон!
— Как! — Она топнула. — Как я могу себя представить драконом?
Мы с удобством расположились в креслах, отец — посередине, я и Ларинэль — по бокам. Перед нами стоял симпатичный столик на гнутых ножках, родственник наколдованных демиургом кресел, на котором стояла запотевшая бутылка из темного стекла. Происхождение вина мне не удалось определить, да это и не важно. Вкус — отменный, погода прекрасная, в кроне дерева, под которым мы сидим, гуляет легкий ветерок, а в центре лужайки главный персонаж сегодняшнего представления — эльфийка, призванная изображать дракона. Я расслабился, сполз вперед, вытянул ноги и приготовился наслаждаться театром одного актера.
