— Нет, не может быть мне прощенья, — в раздумье проговорил Осман-ага. — Не дождаться мне его.
— Не отчаивайся, милосердие божье безгранично, — повторил Дурмишхан.
— Эх, довольно!.. Прости, если я тебе наскучил, — с грустной улыбкой сказал Осман-ага и приказал своим слугам готовить коней.
— Ты поедешь с нами? — спросил он Дурмишхан Дорогой поговорим о твоем будущем.
— Я готов за вами следовать.
Через несколько минут они сели на коней и отправились в путь… Вот и все. «Горе я оставил там, радость принес сюда» [7]…
— О, не тебе бы рассказывать эту историю, — сказали друзья Алекси, когда он кончил.
— А кому же?
— Князю-либералу!
Князем-либералом мы называли Л. Д., потому что он был ярым сторонником освобождения крестьян и первым узнавал все, что касалось отмены крепостного права.
— Пусть он рассказывает завтра.
— Итак, завтра князь-либерал! Приготовься, князь; только, сделай милость, обойдись без высокопарных фраз.
— Вы мне так надоели, что я ни слова не скажу о крепостном праве, — ответил князь-либерал.
— Кум, решайся, говорю тебе, нечего раздумывать!
— Гм, гм… Эй, жена, поверни-ка шашлык, видишь — совсем обгорел.
— Да ты не увиливай, а отвечай мне!
— О чем ты, друг?
— Решайся, говорю: выдавай замуж мою крестницу!
— Да я готов, если кто-нибудь посватается.
— Вот я к тебе и пришел сватом.
— Нет, дорогой мой, за него я дочь не отдам.
— Да почему?
— А потому что, во-первых… Эх, да мало ли почему! Есть причины.
— А все же какие? Или парень, по-твоему, не годится?
— Нет, парень хорош, но… — Да брось ты эти свои «но»!
— Но ведь он без роду без племени.
При этих словах гость поморщился, словно на что-то накололся.
— Ну так что ж, пусть безродный! Разве парень от этого хуже? Всего два года, как он при мне, а уже сотню червонцев нажил. Чем не молодец?
— Хорош, хорош… Но ты ведь знаешь, дочь у меня одна… Вот я и хочу найти ей подходящего жениха.
— А кто, по-твоему, ей подходит?
— Да кого бог пошлет! Хочу отдать за дворянина, хотя бы и захудалого.
Тут гость снова поморщился, словно в сердце у него что-то оборвалось.
— Что за беда, если будет не дворянин!
— Эх, кум! Дворянин — это совсем другое дело. Как бы ни был он беден, найдется все же у него хоть один слуга да одна дворовая девка. Вот и не нужно его жене самой воду таскать да тесто месить.
— А разве жене моего молодца придется самой хлеб печь? Разве он не может обзавестись слугами?
— Отчего же, только слугам ему платить придется, а у дворянина собственная дворня.
