Пуще зверя изнемогши,
Точно сам он был олень,
Элу дивится, дню дивится,
Ну и зол, дивится, день!
А уж дню-то мало сроку.
Глянь на солнце: ввысь глядит,
Вниз идет. Уж скоро в долах
С волком волк заговорит.
Холм с холмом, тьма с тьмой смесится:
С горной мглой долины мгла.
Скроет тура и оленя,
Скроет шкуру и рога.
.‘<‘Матерь мощная! Царица
Векового рубежа,
Горной живности хозяйка,
Всей охоты госпожа.
Все охотники сновидцы!
Род наш, испокон села,
Жив охотой был, охота ж
Вещим сном жива была:
Барс ли, страшен, орл ли, хищен,
Тур ли, спешен, хорь ли, мал,
Что приснилось в сонной грезе
1 о стрелок в руках держал.
Матерь вещая! Оленя,
Мне явившая в крови,
Оживи того оленя,
Въяве, вживе мне яви!
Чтобы вырос мне воочью
Исполин с ветвистым лбом!
Чтобы снившееся ночью
Стало сбывшееся днем.
Помоляся, стал Мтварели
Хлеб жевать зубам гранит!
Вдоль по берегу ущелья
Вверх глядит, вперед глядит.
Островерхие там видит
Скалы статной вышины.
Можжевельником покрыты,
Папортом опушены.
С можжевеловой вершины
Мчит ручей хриплоголос,
Пеной моет все ж не может
Дочиста отмыть утес.
Встал охотник, встал, как вкопан.
Вот оттуда-то, с высот,
Раздирающий, сердечный
Стон идет то зверь зовет.
Погляди! На самой круче,
В яркой росписи пчелы,
На площадке барс могучий
Вытянулся вдоль скалы.
Лапу вытянул по гребню,
С лапы кровь течет в ручей,
с водой слиясь, несется
В вечный сумрак пропастей.
Стонет он, как муж могучий
Под подошвою врага!
Стонет, как гора, что тучу
Сбрасывала не смогла!
Стонет так, что скалы вторят.
Жилы стынут… Гей, не жди,
Бей, охотник! Нет! (охотник)
Бить не буду не враги!
Он, как я, живет охотой,
Побратиму не злодей.
Пострадавшего собрата
Бить не буду хоть убей…
Но и зверь узнал Мтварели.
На трех лапах, кое-как,
Где вприхромку, где вприпрыжку,
Вот и снизился, земляк:
Смотрит в око человеку
Оком желтым, как смола,
И уж лапа на колено
Пострадавшая легла,
Осмотрел охотник рану,
Вытащил из-под когтей
Камень заостренным клювом
Беркута, царя ночей.
Снес обвал его сыпучий
На кремнистый перевал.
С той поры осколок злостный
Барса ждал да поджидал.
Пестрый несся, злостный въелся.
Берегися, быстротой!
Где пята земли не чует,
Там и камень положен!
Выскоблил охотник рану,
(Лекарь резал, барс держал),
Пестротканым полосатым
Лоскутом перевязал.
Выздоравливай, приятель!
Не хворай теперь вовек!
Прянул барс, как сокол летом,
Годы-долы пересек.
Проводил стрелок глазами…
Подивились бы отцы!
Скоро лани станут львами,
Коли барс смирней овцы.
Тут что было в жилах крови
Вся прихлынула к лицу:
Легкий робкий быстрый близкий
