Я его тоже увидел — небольшая тварь шла через полянку метрах в трехстах от нас, чуть крадучись и не обращая на отряд ровно никакого внимания. Положить с такого расстояния его теоретически возможно, но трудно даже из Соболева слонобоя.
— Это что же, и есть кровосос?! — изумился профессор, едва не подпрыгивая на месте. Я прихлопнул его по плечу, успокоив.
— Куда его черт несет? — тихо спросил Аспирин.
— Не знаю. Грибы собирает, может… Соболь, не стреляй!
— Да я и не стреляю, — сказал тот. — Больной он, что ли? Вялый какой-то…
Неожиданно кровосос изменил направление и стал приближаться к нам, увеличивая скорость. Соболь выждал немного и дал из двух стволов. Кровососа развернуло и подбросило, после чего он покатился по траве.
— Готов, сука, — сказал Соболь. Осторожно подойдя, он добил его выстрелом в упор — или просто сделал контрольку, на всякий случай, потому что даже такой мелкий кровосос весьма живуч. Потом склонился и стал рассматривать.
— Чего там, чува-ак? — позвал Аспирин. — Кровососа не видал, что ли?
— Тут интересно, — крикнул в ответ Соболь.
Мы подошли поближе, Соболь ткнул в башку кровососа, щупальца на которой еще шевелились, стволом ружья. Я присмотрелся — в самом деле, на морде, чуть выше щупалец, сидел какой-то нарост. Морщинистый и зеленоватый, размером с яблоко.
— Он… он смотрит… — прошептал у меня за плечом Петраков-Доброголовин.
Действительно, нарост моргал небольшим круглым глазиком с желтой радужкой и неприятным крестообразным зрачком.
— Паразит какой-то, надо полагать, — бормотал профессор.
— Потому и кровосос такой зачморенный ковылял, — заключил Аспирин с видом знатока. — Эта падла на него, стало быть, прицепилась и командовала. Мелкий контролер.
— Раньше я такого не видел, — признался Соболь.
Все закивали — никто не видел, и я тоже не видел… Контролер — это другое, контролеру не надо тебя за морду хватать, чтобы в мозги просочиться. А здесь — натуральный паразит. Интересно, как он…
— Назад! — заорал я. Все ломанулись на несколько шагов от поверженного кровососа, все-таки рефлексы работают… Потом только стали озираться.
— А если она отцепится и прыгнет? — пояснил я. — То-то… Кровосос не сам же себе ее на грызло налепил.
Аспирин покачал головой, вынул пистолет и, прицелившись, выстрелил прямо в нарост.
— Теперь не попрыгает, — мрачно сказал он.
В самом деле, пуля из «беретты» разнесла уродца почти до неузнаваемости. Съехавший на сторону глазик остекленел, а изнутри вылезли розовые пленки, покрытые пенящейся жидкостью бурого цвета, которая испарялась буквально на глазах. Профес-сор аж подвизгивал.
