В комнате было темно, но линзы «Джикку» позволяли Рико видеть все в слабом сером свете. Он выбрался из-под простыней и поднялся с матраса, который служил постелью ему и Пайпер. В их квартирке на Мотт-стрит не было ничего лишнего. Матрас идеально заменял кровать. Посидеть же можно и на старом, ободранном диване.
Рико добрался до дивана и закурил сигару с обрезанным кончиком. На низеньком столе осталась чашка недопитого чая. Рядом с чашкой лежала тонкая трубка Пайпер. Рико вспомнил, какой странной она показалась ему в первый раз. Занимаясь лихими делами в странах Карибского бассейна и Южной Америки, Рико вдоволь насмотрелся на курящих всякую дрянь женщин, но курить трубку… Пайпер говорила, что переняла эту привычку от матери. О матери она вспоминала крайне редко. Рико догадывался, что та была японкой и питала слабость к эльфам. Об отце Пайпер упоминала еще реже, а если упоминала, то исключительно в едком и пренебрежительном тоне. Рико догадывался, что отец ее был эльфом, причем таким же предателем, как всякий член корпорации. Каждый раз вспоминая отца, Пайпер переводила разговор на корпорации, которым нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.
Простыни зашуршали. Пайпер подняла голову и огляделась.
— Jefe? — негромко позвала она.
— Спи, querida(Дорогая (исп.).).
— Сколько времени?
— Около пяти.
Время не играло сейчас большой роли. Они с Пайпер заступали на смену только через два часа. Рейдеры удачно выбрались из здания «Маас Интертеха», потом пересели с вертолета в фургон Торвина и на всякий случай попетляли. Все было чисто. Сегодня вечером они выйдут на связь с Л. Каном, обменяют Сурикова на вторую половину суммы, и все.
— Тебе надо отдохнуть, jefe.
— Я и так отдыхаю. Ложись спи.
Подобные гонки тяжело давались Пайпер, Рико это знал. Ей приходилось иметь дело как с компьютерными матрицами, так и с физическим миром. Не так-то просто обеспечить, чтобы нужный лифт оказался на нужном этаже в нужное время. Дать команду Торвину не раньше и не позже, чтобы вертолет, на котором они смотались домой, показался на минимальное время. Слишком много факторов следовало контролировать. Огромная ответственность. Но самым тяжелым было то, что никто, в том числе и Рико, не знал, насколько это в самом деле сложно, ибо, погружаясь в матрицу, Пайпер оставалась одна.
Это затрагивало самолюбие Рико. В такие минуты весь его опыт оказывался никчемным. Большинство мужчин рождаются для сражений, нагрузок и конфликтов. Но далеко не всякая женщина способна пройти через то, чем занимается Пайпер.
