— Кадет Чатгерджи, — обратился к девушке Мартинес, — как можете вы истолковать стратегию гонщика, идущего под номером два?
Чаттерджи облизнула губы.
— В каком смысле истолковать, милорд?
Мартинес вздохнул.
— Объясните нам, что сейчас делает этот пилот.
Гонщик номер два (на дисплее не было указано имя пилота, а Мартинесу было не разобрать сверкающей красной эмблемы на борту судна) просто менял траекторию, и ходовой двигатель его яхты как раз сейчас вспыхнул.
— Он тормозит, милорд, — ответила Чаттерджи.
— А зачем он это делает?
— Он сбрасывает ускорение, чтобы, чтобы… — она облизнула губы. — Для облегчения маневра, — запинаясь, проговорила она.
— А для облегчения какого маневра он тормозит?
Чаттерджи отчаянно впилась глазами в экран.
— Увеличение ускорения увеличивает степень свободы, милорд… — уцепилась она наконец за трюизм, который вдолбили ей в голову в классе тактики; видимо, это было первое, что пришло ей на ум.
— Отлично, Чаттерджи, — похвалил девочку Мартинес. — Я думаю, твой инструктор по тактике был бы горд, узнав, что ты сохранила в голове хотя бы малую толику тех познаний, которыми он вас пичкал. Но, — добавил он вкрадчиво, — наш пилот сейчас сбрасывает ускорение и, следовательно, уменьшает степень свободы. Так зачем же он это делает, кадет Чаттерджи?
Чатгерджи уставилась в экран и не произнесла больше ни слова.
— Я посоветовал бы тебе пересмотреть свою жизненную стратегию, кадет Чаттерджи, — сказал Мартинес. — Настойчивость в конце концов может и окупиться, но в твоем случае это утверждение едва ли верно. Ты там, глист, как тебя? — обратился он к кадету, имени которого он еще не знал.
— Паркер, милорд.
— Понятно, Паркер. Может быть, ты поможешь Чаттерджи разобраться в тактике нашего пилота?
— Он сбрасывает ускорение, чтобы попасть в поле тяготения В9.— Так называлась девятая луна Вандриса, если считать начиная от ближайшей к центру. Шаа не слишком заботились о том, чтобы имена астрономических объектов звучали поэтично.
— А зачем ему попадать в поле тяготения В9, Паркер?
— Он намеревается использовать эффект рогатки, чтобы перелететь к спутнику возле В11, милорд.
— А номер четвертый — это, должно быть, капитан Чии: на борту яхты виднелась очень знакомая серебряная с синим эмблема, — Почему он не сбрасывает ускорения? Почему он разгоняется вместо этого?
— Видимо, — сглотнул Паркер, — видимо, он рассчитывает на что-то другое.
Мартинес демонстративно вздохнул.
— А на что именно, глист ты этакий, он рассчитывает? Ответ перед тобой на экране. Это же
